Huntington Ingalls Industries (NYSE : HII) a obtenu un contrat de 283 millions de dollars de l'US Navy, une étape clé dans une expansion navale plus large de plusieurs milliards de dollars visant à contrer les concurrents stratégiques et à revitaliser la base industrielle nationale.
« Nous sommes fiers de nos performances passées dans l'ingénierie, la conception et la production de navires de guerre répondant aux normes militaires américaines », a déclaré Brian Blanchette, président d'Ingalls Shipbuilding. « Nous sommes ravis de nous associer à la Navy pour mettre sous contrat ces étapes de pré-production afin d'accélérer la livraison des frégates dont nos combattants ont besoin. »
L'attribution du 283 millions de dollars permet à la division Ingalls Shipbuilding d'HII de commencer à s'approvisionner en matériaux à long délai de livraison et d'exécuter les travaux de conception de la première frégate FF(X). L'accord est une composante de la demande budgétaire massive de 377,5 milliards de dollars du Département de la Marine pour l'exercice 2027, qui prévoit la construction de 34 nouveaux navires et fait revivre officiellement la désignation de coque de « cuirassé », BB(X), pour la première fois en plus de 30 ans.
Ce contrat consolide le rôle central d'HII dans ce que la Navy appelle son « Golden Fleet Initiative », une poussée stratégique pour inverser le déclin des chantiers navals américains alors que des concurrents de rang égal, en particulier la Chine, étendent rapidement leurs propres forces navales. L'initiative vise à pousser l'état de préparation des plates-formes à une « posture prête à une poussée de combat de 80 % » en résorbant les retards de maintenance qui ont immobilisé des navires de guerre.
Une nouvelle génération de navires de guerre
Dans le cadre du contrat, Ingalls commencera les activités de pré-construction pour la nouvelle classe de frégates, qui est basée sur la conception éprouvée de cotre de sécurité nationale de classe Legend de la société, utilisée par l'US Coast Guard. Les travaux sur les nouvelles frégates FF(X) se dérouleront parallèlement aux lignes de production existantes pour les destroyers de classe Arleigh Burke et les navires d'assaut amphibies de classe America.
Cette attribution intervient alors que le budget de construction navale de 65,8 milliards de dollars de la Navy cherche à financer un sous-marin de classe Columbia, deux sous-marins de classe Virginia et des dizaines d'autres plates-formes. « C'est l'argent qui construit la future flotte », a déclaré le contre-amiral Ben Reynolds, secrétaire adjoint de la Marine pour le budget, à propos de la demande.
Le pivot technologique d'HII
Pour répondre à la demande croissante, HII a investi plus d'un milliard de dollars dans la modernisation de ses installations et étend ses travaux vers des systèmes navals de plus haute technologie. La société collabore avec la firme de logiciels Applied Intuition sur un « Warship OS » défini par l'IA et s'associe à Babcock International sur des drones sous-marins lancés par sous-marin. Ces initiatives suggèrent une stratégie plus large visant à intégrer des systèmes autonomes et en réseau dans les flottes navales nouvelles et existantes.
Pour les investisseurs, l'exécution d'HII tant sur la construction navale traditionnelle que sur son pivot vers les systèmes sans pilote sera critique. La capacité de l'entreprise à gérer des chaînes d'approvisionnement complexes et une main-d'œuvre limitée tout en augmentant la production de nouvelles plates-formes comme la frégate FF(X) déterminera son succès à capter la valeur de la dynamique de modernisation de plusieurs décennies de la Marine.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
