Hegseth évince le 41e chef de l'armée dans une purge croissante au Pentagone

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a démis de ses fonctions jeudi le général Randy George, 41e chef d'état-major de l'armée de terre, dans une décision abrupte qui prolonge une refonte radicale de la haute direction du Pentagone. Cette éviction met fin prématurément à un mandat qui devait durer au moins un an de plus, alors que l'armée américaine mène une guerre d'un mois contre l'Iran.

« Le général Randy A. George quittera ses fonctions de 41e chef d'état-major de l'armée de terre avec effet immédiat », a déclaré le porte-parole principal du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué sur X. « Le département de la Guerre est reconnaissant pour les décennies de service du général George envers notre nation. Nous lui souhaitons une bonne retraite. »

Le général George, qui a pris ses fonctions en septembre 2023, est le dernier d'au moins sept hauts responsables militaires à être limogés ou poussés à la retraite anticipée sous Hegseth, notamment le chef d'état-major des armées et la cheffe des opérations navales. Le général Christopher LaNeve, qui était auparavant l'assistant militaire principal de Hegseth, prendra la relève en tant que chef d'état-major par intérim.

Ce remaniement injecte une nouvelle couche d'incertitude dans le commandement militaire américain pendant des opérations de combat actives, augmentant le risque géopolitique. Cette décision est perçue non pas comme un différend sur l'orientation de l'armée, mais comme l'aboutissement des griefs de longue date de Hegseth envers les hauts gradés, y compris une récente impasse sur la promotion de quatre officiers décorés.

## Un conflit sur les promotions et le personnel

Les tensions entre Hegseth et les dirigeants civils et militaires de l'armée de terre s'intensifient depuis des mois. Le catalyseur immédiat du renvoi du général George semble être un conflit sur le personnel et les promotions, plutôt que des désaccords politiques de fond.

Selon des responsables militaires, Hegseth faisait pression sur le secrétaire à l'armée, Daniel P. Driscoll, et le général George pour bloquer la promotion de quatre officiers au rang de général de brigade. Ces officiers, dont deux sont noirs et deux sont des femmes, figuraient sur une liste de promotion de 33 personnes, dont la majorité sont des hommes blancs. Driscoll et George ont tous deux refusé de retirer les officiers, invoquant leurs états de service exemplaires. Cette impasse est considérée comme un facteur clé de la rupture de la relation.

Le conflit prend également racine dans le mécontentement plus large de Hegseth à l'égard des responsables qu'il associe à l'administration précédente. Le général George avait servi comme assistant militaire principal de l'ancien secrétaire à la Défense Lloyd Austin sous l'administration Biden, un fait qui a probablement contribué à sa position précaire.

## La purge croissante des hauts gradés par Hegseth

Le départ du général George s'inscrit dans un modèle constant de changements de direction depuis que Hegseth a pris le contrôle du Pentagone. La liste des hauts responsables évincés est longue et comprend le général CQ Brown, ancien chef d'état-major des armées ; l'amirale Lisa Franchetti, ancienne cheffe des opérations navales ; et le général David Allvin, ancien chef d'état-major de l'armée de l'air.

La purge s'est également étendue aux principaux conseillers juridiques militaires des services et aux chefs de postes clés du renseignement et du commandement, notamment la Defense Intelligence Agency et l'U.S. Cyber Command. Un tel niveau de rotation dans les rangs supérieurs de l'armée en si peu de temps est tout à fait inhabituel et a été une source de colère et de frustration au sein des services.

La nomination du général Christopher LaNeve comme chef par intérim était anticipée par beaucoup au Pentagone. Hegseth l'avait précédemment installé comme vice-chef de l'armée, une décision largement interprétée comme une préparation pour le poste suprême. LaNeve, ancien commandant de la 82e division aéroportée, est considéré comme un officier aligné sur l'agenda de Hegseth.

## Tensions géopolitiques et impact sur les marchés

L'agitation au sein de la direction survient à un moment critique. Les États-Unis sont engagés depuis plus d'un mois dans leur guerre contre l'Iran, baptisée Opération Epic Fury, sans issue claire en vue. Bien que le président Trump ait déclaré qu'il s'attendait à ce que le conflit se termine « sous peu », il a également indiqué que d'autres frappes étaient à venir. Le limogeage du plus haut officier de l'armée pendant une période de conflit actif pourrait inquiéter les alliés et être perçu comme un signe d'instabilité par les adversaires.

La dernière fois qu'un chef de service a été limogé pendant un conflit majeur remonte à 1951, lorsque le président Truman a démis le général Douglas MacArthur pendant la guerre de Corée. Bien que les circonstances soient différentes, le parallèle historique souligne la gravité de la décision. La refonte continue de la direction militaire pourrait entraîner une volatilité accrue sur les marchés, en particulier dans les secteurs de la défense et de l'énergie, les investisseurs évaluant les implications d'un risque géopolitique accru.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.