Points clés :
TerraPower, une entreprise nucléaire fondée par Bill Gates, a signé un accord-cadre avec HD Hyundai pour produire en masse des composants clés pour ses réacteurs avancés Natrium. L'accord établit une chaîne d'approvisionnement évolutive pour soutenir un carnet de commandes en pleine croissance, incluant un projet potentiel de 8 réacteurs pour Meta, marquant une étape majeure vers la commercialisation de l'énergie nucléaire de nouvelle génération.
« Collaborer avec HD Hyundai et Hyundai Engineering & Construction représente un alignement puissant de l'innovation mondiale, de l'excellence manufacturière et de la livraison de projets de classe mondiale », a déclaré Chris Levesque, président et PDG de TerraPower. « En combinant nos forces, nous créons une nouvelle ère d'infrastructures énergétiques — une ère où des réacteurs avancés comme Natrium sont déployés à grande échelle. »
La collaboration implique deux accords distincts. Le premier établit HD Hyundai Heavy Industries comme fabricant privilégié pour les composants du système d'enceinte du réacteur (RES) Natrium. Un deuxième accord fait intervenir Hyundai Engineering & Construction pour collaborer sur la conception, la fabrication et la livraison de projets pour une flotte de centrales Natrium, visant à simplifier la construction et le financement.
Ce partenariat fusionne l'innovation américaine en matière de réacteurs avec l'expertise industrielle sud-coréenne, créant une chaîne d'approvisionnement redoutable en dehors de la Chine pour la technologie nucléaire de Génération IV. Cette initiative est cruciale pour réduire les risques liés au déploiement d'une flotte de réacteurs planifiée et pour respecter l'objectif d'achèvement de la première centrale Natrium en 2030, développée dans le cadre d'un partenariat public-privé avec le Département de l'Énergie des États-Unis.
La technologie Natrium de TerraPower est un réacteur rapide à refroidissement par sodium de 345 mégawatts couplé à un système breveté de stockage d'énergie à base de sels fondus. Cette capacité de stockage unique permet à la centrale d'augmenter sa production à 500 MW pour répondre à la demande de pointe, une flexibilité absente des autres conceptions de réacteurs avancés. L'entreprise commercialise rapidement sa technologie, illustrée par un accord pour fournir jusqu'à huit centrales Natrium pour les centres de données exploités par Meta d'ici 2035.
La volonté d'industrialiser la chaîne d'approvisionnement nucléaire intervient alors que d'autres acteurs du secteur des réacteurs avancés franchissent également des étapes clés. NANO Nuclear Energy Inc. (NASDAQ : NNE) a récemment annoncé que la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a officiellement accepté la demande de permis de construire pour son micro-réacteur KRONOS, prévu pour être déployé à l'Université de l'Illinois. Alors que le Natrium de TerraPower cible les grands réseaux électriques et les utilisateurs industriels, le micro-réacteur de NANO est conçu pour des applications plus restreintes comme les communautés isolées et les centres de données, témoignant d'un élargissement des applications potentielles de l'énergie nucléaire et d'une dynamique réglementaire et commerciale croissante dans tout le secteur.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
