Une épidémie mortelle de hantavirus lors d'une croisière dans l'Atlantique Sud a mis les marchés en alerte, poussant les investisseurs à rechercher des entreprises de biotechnologie équipées pour faire face à la prochaine menace de maladie infectieuse.
Une épidémie de hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius a entraîné au moins trois décès et huit cas confirmés, déclenchant une réponse sanitaire mondiale et concentrant l'attention des investisseurs sur une poignée de sociétés de biotechnologie disposant de plateformes de diagnostic et de thérapie pertinentes.
« Bien qu'il soit peu probable que cela devienne une pandémie, c'est un rappel brutal de la rapidité avec laquelle les menaces zoonotiques peuvent apparaître », a déclaré le Dr Ali Khan, doyen du College of Public Health du University of Nebraska Medical Center, où 16 des passagers américains rapatriés sont sous surveillance. « Le marché se demande maintenant qui possède les outils pour répondre. »
L'épidémie, causée par la souche Andes du hantavirus, a débuté après que le navire a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril. Des passagers de près de deux douzaines de pays sont en cours de rapatriement, dont 17 Américains désormais de retour aux États-Unis. Un passager de retour a été testé « légèrement » positif au virus, selon le département de la Santé et des Services sociaux.
L'incident a mis en lumière les capacités de préparation aux pandémies du secteur biotechnologique. Alors que les titres des croisiéristes et du voyage font face à des vents contraires potentiels, les investisseurs scrutent les entreprises dotées de technologies de vaccins à réponse rapide et de programmes antiviraux à large spectre comme bénéficiaires potentiels d'un regain d'intérêt pour les contre-mesures aux maladies infectieuses.
Les autorités argentines ont rejeté les suggestions selon lesquelles l'épidémie serait originaire de la ville portuaire d'Ushuaia, notant que la province n'a aucun antécédent du virus ou des espèces de rongeurs spécifiques qui le transmettent. Les autorités sanitaires tentent de reconstituer le voyage à travers l'Amérique du Sud des premiers patients, un couple de Néerlandais décédés. La longue période d'incubation du virus, estimée par l'Organisation mondiale de la santé entre une et huit semaines, complique les efforts pour identifier la source exacte de l'infection.
Avec un regain d'intérêt pour la préparation aux pandémies, les investisseurs évaluent les entreprises dotées de la technologie nécessaire pour répondre rapidement aux menaces virales émergentes.
Moderna Inc. (MRNA) : La plateforme d'ARNm de la société, célèbre pour avoir développé un vaccin contre la COVID-19 en un temps record, est conçue pour une adaptation rapide aux nouveaux agents pathogènes. Les investisseurs voient Moderna comme un candidat de premier plan pour le développement d'un vaccin si le hantavirus ou une autre « maladie X » devenait une menace plus large.
Gilead Sciences Inc. (GILD) : Reconnue pour son vaste portefeuille de traitements antiviraux, dont le Tamiflu et le Remdesivir, Gilead est un nom incontournable dans le domaine des maladies infectieuses. La bibliothèque étendue de composés antiviraux de la société pourrait être examinée pour son activité contre le hantavirus, représentant une réponse thérapeutique potentielle.
QIAGEN N.V. (QGEN) : Un élément crucial de toute réponse à une épidémie est un test rapide et précis. En tant que leader mondial du diagnostic moléculaire, l'expertise de Qiagen dans le développement et le déploiement de kits de diagnostic serait essentielle pour la surveillance et l'endiguement, ce qui en fait un acteur clé de l'infrastructure de santé publique.
Cet article est uniquement destiné à des fins d'information et ne constitue pas un conseil en investissement.
