Un dîner destiné à célébrer la liberté de la presse est devenu le théâtre d'une faille de sécurité majeure samedi après qu'un tireur a ouvert le feu à quelques mètres du président, relançant les questions sur la violence politique et la sécurité présidentielle.
Un homme armé de 31 ans originaire de Californie a été placé en garde à vue après avoir ouvert le feu lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche samedi, blessant un agent du Secret Service et forçant l'évacuation du président Donald Trump.
« Il est clair, d'après ce que nous savons jusqu'à présent, que cet individu avait l'intention de faire autant de mal et de dégâts que possible », a déclaré Jeanine Pirro, procureure des États-Unis pour le district de Columbia, lors d'un point de presse.
Le suspect, identifié par des sources policières comme étant Cole Tomas Allen, était armé d'un fusil de chasse, d'un pistolet et de plusieurs couteaux. Les autorités pensent qu'Allen a tiré une ou deux fois à un point de contrôle de sécurité avant qu'un officier du Secret Service ne réplique en tirant trois à quatre coups. L'agent qui a été touché était protégé par un gilet pare-balles et n'a pas été gravement blessé, a précisé Trump.
L'incident, qui constitue la troisième tentative d'assassinat contre Trump, soulève des questions immédiates sur la sécurité des événements politiques de haut niveau et risque d'alimenter le débat sur le contrôle des armes à feu et la rhétorique politique, augmentant potentiellement la volatilité des marchés à l'approche des élections de mi-mandat. Cet événement introduit une incertitude géopolitique importante, ce qui pourrait entraîner une hausse à court terme du VIX et une fuite vers des actifs refuges comme l'or.
L'attaque s'est produite à 20h36 au Washington Hilton, l'hôtel même où le président Ronald Reagan avait été grièvement blessé par balle par John Hinckley Jr. le 30 mars 1981. Cet événement avait entraîné une refonte complète des protocoles de sécurité présidentiels. Cette nouvelle fusillade a éclaté alors que les participants, dont des centaines de journalistes et de hauts responsables de l'administration, commençaient leur entrée. Des témoins ont décrit avoir entendu une forte détonation avant que les agents du Secret Service n'envahissent la scène, évacuant le président Trump, le vice-président J.D. Vance et d'autres membres du cabinet, tandis que les participants se précipitaient pour s'abriter sous les tables.
Le suspect, Allen, est un enseignant de 31 ans et ingénieur mécanicien de formation originaire de Torrance, en Californie, sans casier judiciaire apparent. Il aurait refusé de répondre aux questions des enquêteurs, tout en faisant des références vagues au ciblage de responsables de l'administration. Dans une note envoyée à sa famille quelques minutes avant l'attaque, il aurait écrit : « Je ne suis plus disposé à permettre à un pédophile, un violeur et un traître de souiller mes mains de ses crimes. »
Dans une interview accordée à l'émission « 60 Minutes » de CBS le lendemain, le président Trump s'est montré provocateur, accusant la presse d'être « presque indissociable » du Parti démocrate. Lorsque la journaliste Norah O’Donnell a lu des extraits des écrits du suspect, Trump l'a traitée de « honte ». Il a également affirmé que « le discours de haine des démocrates est bien plus dangereux pour le pays », malgré des analyses récentes montrant une augmentation de la violence politique.
Le président a profité de l'attaque pour renouveler son appel à la construction d'une nouvelle salle de réception plus sécurisée à la Maison-Blanche, un projet actuellement bloqué par une action en justice de défenseurs de la préservation historique. Le département de la Justice a envoyé une lettre au National Trust for Historic Preservation, arguant que le procès « met gravement en danger la vie du président, de sa famille et de son personnel » et exigeant son abandon.
L'Association des correspondants de la Maison-Blanche a annoncé que le dîner serait reprogrammé dans les 30 jours. Allen devrait être présenté à un juge lundi pour des accusations incluant l'agression d'un agent fédéral.
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