Points Clés
Les menaces persistantes sur le détroit d'Ormuz obligent les producteurs de pétrole du Golfe à évaluer sérieusement la construction de nouveaux oléoducs pour contourner ce point de passage énergétique critique, une option coûteuse mais de plus en plus urgente à mesure que les conflits régionaux s'intensifient.
« Je sens un passage des discussions hypothétiques à la mise en œuvre pratique », a déclaré Maisoon Kafafy, conseillère principale du programme Moyen-Orient de l'Atlantic Council. « Tout le monde regarde la même carte et tire la même conclusion. »
Ce regain d'intérêt pour les itinéraires alternatifs intervient alors que les tensions entourant le détroit d'Ormuz renforcent les inquiétudes sur la sécurité des exportations d'énergie. L'Arabie saoudite évalue une extension de son oléoduc Est-Ouest existant ou le développement de nouvelles routes, tandis qu'Abou Dhabi disposerait d'un « plan de secours » pour un deuxième pipeline vers son port de Fujairah. Un nouvel oléoduc reproduisant le tracé Est-Ouest actuel de l'Arabie saoudite pourrait coûter au moins 5 milliards de dollars, tandis que des itinéraires multinationaux plus complexes pourraient atteindre 20 milliards de dollars.
Ce recalcul stratégique souligne l'immense défi que représente la sécurisation des flux de pétrole en provenance d'une région qui reste le socle de l'approvisionnement énergétique mondial. Bien que les nouveaux pipelines offrent une solution à long terme pour réduire les risques d'une artère vitale de l'économie mondiale, ils présentent des obstacles financiers, sécuritaires et politiques redoutables qui ont jusqu'à présent maintenu de tels projets au stade de l'étude.
Au centre de la discussion se trouve l'oléoduc Est-Ouest de l'Arabie saoudite, long de 1 200 kilomètres, construit pendant la phase de la « guerre des pétroliers » de la guerre Iran-Irak dans les années 1980. Le pipeline, qui peut transporter jusqu'à 7 millions de barils de brut par jour vers le port de Yanbu sur la mer Rouge, est aujourd'hui considéré comme une infrastructure stratégique visionnaire. Amin Nasser, PDG de Saudi Aramco, a récemment décrit l'oléoduc comme une « route majeure que la compagnie utilise actuellement pleinement ».
Avec une production quotidienne de l'Arabie saoudite d'environ 10,2 millions de barils, le royaume étudie activement comment exporter une plus grande part de son pétrole par voie terrestre. Cela inclut l'évaluation d'une nouvelle extension de la capacité de l'oléoduc Est-Ouest ou le tracé de parcours entièrement nouveaux évitant les eaux contrôlées par l'Iran.
Malgré l'incitation stratégique claire, la voie vers la construction de nouveaux oléoducs est semée d'embûches. Christopher Bush, PDG de Cat Group, estime que la simple reproduction de l'oléoduc Est-Ouest coûterait au moins 5 milliards de dollars aujourd'hui. Un réseau plus ambitieux traversant plusieurs pays comme l'Irak, la Jordanie ou la Turquie pourrait voir ses coûts s'envoler entre 15 et 20 milliards de dollars.
La sécurité constitue un autre défi majeur. Bush a noté la présence de munitions non explosées en Irak et la menace persistante des groupes armés. Une route sud vers les ports omanais nécessiterait de traverser des terrains désertiques et montagneux difficiles, et les ports eux-mêmes ne sont pas à l'abri des attaques, comme en témoigne une récente frappe de drone qui a brièvement fermé le port de Salalah.
La solution la plus résiliente, selon Kafafy, n'est pas une alternative unique mais « un réseau de corridors ». Cependant, elle reconnaît que c'est aussi le plus difficile à réaliser, nécessitant un niveau d'unité politique entre les États du Golfe qui a historiquement été insaisissable.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
