(Bloomberg) -- Le parti républicain recalibre sa stratégie pour les midterms de 2026 afin de se concentrer sur la défense du Sénat, alors que les conseillers du parti admettent de plus en plus qu'un maintien à la Chambre est peu probable. Ces perspectives pessimistes découlent d'un effort de découpage électoral raté et de la réaction des électeurs face aux prix élevés de l'énergie liés à la guerre en cours avec l'Iran, ce qui a fait dérailler le discours économique du parti.
« La situation électorale actuelle est extrêmement défavorable », a déclaré Kevin Madden, stratège républicain de haut rang. « Le parti n'a plus beaucoup de temps ni de marge d'erreur pour corriger le tir. »
Ce changement stratégique fait suite à un revers important en Virginie, où les électeurs ont approuvé une carte de redécoupage électoral qui favorise les démocrates. Pour aggraver les problèmes du parti, un récent sondage de l'Université Quinnipiac a révélé que les deux tiers des électeurs attribuent la récente flambée des prix de l'essence directement à l'ancien président Trump. La convergence de ces problèmes a forcé une posture défensive à quelques mois seulement des élections de novembre.
Avec le début du vote anticipé en septembre, la fenêtre pour un changement de cap se referme rapidement. « L'été est historiquement une période critique où les gens jugent leur propre situation économique et décident de leur vote », a déclaré Doug Sosnik, ancien conseiller principal du président Bill Clinton, notant que la plupart des électeurs arrêtent généralement leur choix à la mi-été. Une prise de contrôle potentielle des deux chambres par les démocrates introduit une incertitude significative pour les marchés, avec des secteurs comme l'énergie et la finance confrontés à d'éventuels changements de politique.
Le pari du découpage électoral se retourne contre le GOP
L'une des sources premières de la crise du parti est une blessure auto-infligée issue d'une campagne de découpage électoral ratée. Le plan, initié par l'équipe Trump pour accroître l'avantage du GOP, a fait face à des oppositions juridiques et politiques dans plusieurs États, culminant avec la défaite en Virginie.
La frustration interne est montée d'un cran, certains membres du parti pointant du doigt James Blair, chef de cabinet adjoint sortant de la Maison Blanche, qui était l'un des principaux architectes de cette stratégie. Pour ajouter au tumulte, des millions de dollars provenant de fonds de donateurs auraient été détournés pour punir les législateurs républicains de l'Indiana qui refusaient de se plier au plan de redécoupage, au lieu d'être utilisés pour sécuriser des districts compétitifs comme ceux de Virginie. Alors que MAGA Inc., affilié à Trump, dispose d'un trésor de guerre de plus de 300 millions de dollars, les stratèges expriment leur frustration quant à l'incertitude sur les montants qui seront déployés dans les courses cruciales.
La guerre en Iran saborde le discours économique face à la hausse du pétrole
Si le redécoupage a causé des dommages internes, la guerre avec l'Iran a créé une pression externe plus redoutable. Le récit de campagne prévu par le GOP, centré sur les avantages économiques des baisses d'impôts emblématiques de Trump, a été rendu inefficace par le choc résultant sur les prix de l'énergie.
La hausse des coûts de l'essence est devenue une préoccupation majeure pour les électeurs, qui la lient directement à l'intervention militaire au Moyen-Orient. « Les électeurs du district font le lien entre les prix élevés du pétrole et ce qui se passe au Moyen-Orient », a déclaré la stratège républicaine Lisa Camooso Miller. « Les prix de l'essence suffisent à eux seuls à faire dire aux gens :
