Noam Shazeer, co-responsable de Google Gemini, quitte l'entreprise pour OpenAI après 26 ans de carrière

Noam Shazeer, le vétéran de Google qui a cofondé Character.AI et codirigé Gemini, rejoint OpenAI — la dernière escalade dans la guerre des talents en IA.

Le raid de talents d'OpenAI sur Google s'intensifie alors que Noam Shazeer, co-responsable de l'IA Gemini et fondateur de Character.AI, quitte l'entreprise moins de deux ans après un accord de retour valorisé à 2,7 milliards de dollars.

« Je suis incroyablement fier de l'équipe exceptionnelle de Google et de tout ce que nous avons construit ensemble », a déclaré Shazeer sur X, ajoutant qu'il était « impatient » de rejoindre OpenAI.

Shazeer a rejoint Google en 2000 et a été co-auteur du célèbre article de recherche de 2017 « Attention Is All You Need », qui a catalysé l'essor moderne de l'IA. Il a quitté Google en 2021 pour fonder Character.AI, une start-up de chatbots, avant que Google ne le rapatrie en 2024 via un accord de licence estimé à 2,7 milliards de dollars. Il a été nommé co-responsable de Gemini en août 2024.

Ce départ prive Google de l'un de ses chercheurs en IA les plus influents à un moment critique. Shazeer est reconnu comme une figure clé ayant permis à Gemini de combler l'écart avec ChatGPT d'OpenAI. Pour OpenAI, cette embauche lui apporte un architecte fondateur de l'architecture Transformer — le fondement de tous les grands modèles de langage — alors qu'elle se prépare à une éventuelle introduction en bourse.

Cette décision illustre l'intensification de la concurrence pour les talents en IA entre les deux géants de la tech. OpenAI recrute agressivement les meilleurs chercheurs de Google, tandis que Google cherche à retenir ses cadres clés par le biais de packages de rémunération et d'acquisitions stratégiques comme celle de Character.AI. Le départ de Shazeer s'inscrit dans une série d'exits de haut niveau de la division IA de Google vers OpenAI et d'autres start-ups.

Pour Google, cette perte survient alors qu'elle s'efforce de maintenir sa parité avec OpenAI dans la course à l'IA générative. Gemini, la famille de modèles phare de Google, a été positionnée comme le principal concurrent de la série GPT d'OpenAI. Le rôle de Shazeer en tant que co-responsable le plaçait au cœur de cet effort.

OpenAI, de son côté, gagne un chercheur ayant fait ses preuves dans la création de produits grand public en IA. Character.AI, fondée par Shazeer, a attiré des millions d'utilisateurs avec sa plateforme de chatbots, démontrant sa capacité à transformer la recherche en produits. Cette embauche pourrait accélérer le développement de produits d'OpenAI alors qu'elle s'efforce de se développer au-delà de ChatGPT.

Le marché plus large des talents en IA reste surchauffé. Les meilleurs chercheurs perçoivent des rémunérations dépassant les 10 millions de dollars par an, et les entreprises utilisent de plus en plus les acquisitions — comme l'accord de Google avec Character.AI et l'embauche par Microsoft du personnel d'Inflection AI — pour sécuriser les talents sans déclencher d'examen antitrust lié aux embauches traditionnelles.

Les actions de Google pourraient subir des pressions alors que les investisseurs évaluent l'impact de la perte d'un leader clé de l'IA. Microsoft, principal bailleur de fonds d'OpenAI avec un investissement de 13 milliards de dollars, pourrait en bénéficier si le développement des produits d'OpenAI s'accélère. La guerre des talents augmente également les coûts dans l'ensemble du secteur, les entreprises d'IA dépensant massivement en rémunération pour retenir et recruter les meilleurs chercheurs.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.