Les actions de GoldQuest Mining Corp. (TSXV : GQC) ont plongé de plus de 19 % après que le gouvernement de la République dominicaine a ordonné l'arrêt temporaire de son projet d'or et de cuivre Romero le 5 mai, suite à d'importantes manifestations publiques.
« Lorsque les citoyens expriment des inquiétudes et des préoccupations, notre devoir est d'agir avec prudence et transparence », a déclaré le président Luis Abinader dans un communiqué, ajoutant que le projet est au stade de l'examen environnemental depuis 2005.
La suspension a été déclenchée par des manifestations dans la province de San Juan, où des milliers de personnes ont défilé pour protester contre l'impact potentiel de la mine sur le barrage de Sabaneta, une source d'eau régionale critique. En réponse à la forte baisse de l'action, l'Organisme canadien de réglementation des investissements a suspendu la négociation des actions GQC lundi, avec une reprise prévue mardi.
Cet arrêt remet en question l'avenir du projet Romero et souligne une tendance croissante de risque social et politique pour les mineurs en Amérique latine, faisant écho à la récente fermeture par le Panama de la mine Cobre Panama de First Quantum Minerals après des manifestations nationales similaires.
GoldQuest, dans un communiqué de presse, a déclaré respecter la position du président et rester engagé à faire avancer l'Évaluation de l'Impact Environnemental et Social (EIES) du projet, conformément à la loi dominicaine et aux meilleures pratiques internationales. « Nous continuerons à travailler en collaboration avec les autorités gouvernementales, les communautés locales et les parties prenantes pour garantir que les préoccupations soient traitées de manière réfléchie et constructive », a déclaré le PDG Luis Santana.
Le projet Romero est un gisement d'or et de cuivre situé dans l'ouest de la République dominicaine. Bien que l'exploitation minière contribue à environ 2 % au PIB du pays, elle entre souvent en concurrence avec le tourisme et l'agriculture, créant des tensions sur l'utilisation des terres et de l'eau. Le pays abrite la plus grande mine d'or d'Amérique latine, Pueblo Viejo, exploitée par Barrick Gold, qui fait actuellement l'objet d'une expansion majeure.
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