Points clés :
Les coûts du transport maritime mondial ont explosé, les tarifs de fret ayant été multipliés par 12 après que l'escalade du conflit au Moyen-Orient a bloqué des routes commerciales vitales, provoquant des ondes de choc dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Cette hausse est le résultat direct d'une double envolée des coûts de transport et d'assurance. « Les primes d'assurance contre les risques de guerre pour les navires ont été rapidement révisées à la hausse », a déclaré Neil Roberts, responsable de la marine et de l'aviation chez Lloyd's of London, lors d'une récente interview. Bien que l'assurance ne représente qu'une fraction du total des coûts d'exploitation, les tarifs de fret ont été multipliés par 11 ou 12.
Selon les données de la Lloyd's, les primes d'assurance pour les navires sont passées d'un standard de 0,2 % à 0,3 % de la valeur du navire à une fourchette de 1 % à 3 % pour la plupart des routes, les passages à haut risque exigeant des primes allant jusqu'à 7,5 %. Pour un grand pétrolier évalué à 300 millions de dollars, cela porte le coût de l'assurance pour un seul voyage d'environ 600 000 dollars à plus de 9 millions de dollars. Pour éviter ces risques, de nombreux armateurs déroutent leurs navires par le cap de Bonne-Espérance en Afrique, ce qui ajoute un temps et des coûts de carburant considérables à chaque voyage.
La crise a créé une « tempête parfaite » pour les petites et moyennes entreprises, qui luttent désormais contre l'envolée des coûts d'importation et d'exportation, le chaos logistique et l'affaiblissement de la demande des consommateurs. Bien que la perturbation actuelle n'ait pas encore atteint la gravité de la crise de la chaîne d'approvisionnement de l'ère pandémique, les chefs de file de l'industrie préviennent qu'elle pourrait s'en approcher si le conflit persiste pendant plusieurs mois encore.
L'impact se fait sentir dans toute l'économie américaine. Nichols Farms, un producteur de pistaches de quatrième génération en Californie dont 50 % de l'activité est destinée à l'exportation, a vu ses expéditions vers le Moyen-Orient interrompues, laissant environ 5 millions de dollars de marchandises bloquées en mer. La pression oblige les importateurs et les exportateurs soit à absorber les coûts en renégociant les contrats, soit à les répercuter sur les consommateurs.
Cette flambée des coûts pourrait signaler un changement structurel du marché. La complexité des risques géopolitiques modernes remet en question les modèles d'assurance traditionnels, certaines estimations suggérant que les primes pourraient atteindre 10 % sur les routes les plus dangereuses, les rendant commercialement non viables sans le soutien de l'État. En réponse, les gouvernements, dont celui de l'Inde, explorent la création de pools nationaux d'assurance contre les risques de guerre pour garantir que la couverture reste disponible et abordable, soulignant un fait critique relevé par Roberts : sans assurance, les banques n'autorisent pas un navire à appareiller, ce qui stoppe net le commerce.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
