Les actions des compagnies aériennes mondiales sont sous pression alors que le doublement des coûts du kérosène oblige les transporteurs à réduire leurs programmes d'été, menaçant de perturbations généralisées des voyages et de tarifs plus élevés pour les passagers. La crise, découlant de la guerre en cours au Moyen-Orient et de la fermeture associée du détroit d'Ormuz, a suscité des appels urgents à une intervention gouvernementale pour sauvegarder les approvisionnements.
« Malheureusement, il est très probable que les vacances de nombreuses personnes seront affectées, soit par des annulations de vols, soit par des billets très, très chers », a déclaré Dan Jorgensen, le commissaire européen à l'énergie, à Sky News. « Même si nous faisons tout ce que nous pouvons, si le kérosène n'est pas là, il n'est pas là. »
Les avertissements ont été corroborés par une série de réductions de vols de plusieurs transporteurs. La compagnie hongkongaise Cathay Pacific Airways annulera environ 2 % de ses vols jusqu'au 30 juin, tandis que sa filiale à bas prix HK Express réduit son programme de 6 %. En Europe, la compagnie néerlandaise KLM a supprimé 160 vols pour le mois à venir. L'Agence internationale de l'énergie a prévenu que l'Europe pourrait n'avoir que six semaines de réserves de kérosène si la situation ne s'améliore pas.
Le risque de perturbation pousse les compagnies aériennes à s'efforcer de gérer les coûts et de sécuriser le carburant. Airlines UK, un organisme professionnel représentant des transporteurs tels que British Airways et Ryanair, a demandé au gouvernement britannique un programme de soutien comprenant l'autorisation temporaire du kérosène de qualité américaine et une réduction des taxes sur les passagers aériens. Alors que le gouvernement britannique a déclaré qu'il n'y avait « aucune cause immédiate d'inquiétude », le patron de Ryanair, Michael O'Leary, a mis en garde contre un « risque raisonnable » que 10 % à 25 % des approvisionnements européens soient affectés en mai et juin si le conflit persiste. Pour l'instant, certaines compagnies comme Jet2 rassurent leurs clients en affirmant qu'elles prévoient d'opérer les vols normalement.
Pour les voyageurs, l'incertitude signifie un risque accru d'annulations et des coûts plus élevés. Les experts conseillent aux passagers de surveiller de près l'état de leur vol, de s'assurer que leurs coordonnées auprès de la compagnie aérienne sont à jour et de comprendre leurs droits en matière de remboursement et de nouvelle réservation. Voler sans escale dans la mesure du possible et envisager une assurance voyage sont également des stratégies recommandées pour minimiser les perturbations potentielles.
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