Le déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine se creuse à 90 milliards d'euros alors que Reiche se rend à Pékin

Le creusement du déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine — désormais de 90 milliards d'euros — a été au centre des préoccupations alors que la ministre de l'Économie Katherina Reiche est arrivée à Pékin pour trois jours de pourparlers.

Le déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine a atteint environ 90 milliards d'euros en 2025, les exportations ayant chuté de 10 % pour s'établir à 80 milliards d'euros tandis que les importations ont grimpé à 170 milliards d'euros, selon les données du ministère allemand de l'Économie.

« En période d'incertitude mondiale, nous avons besoin de dialogue, de confiance et de partenariats solides », a déclaré Reiche dans un communiqué avant de rencontrer à Pékin le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, et le vice-Premier ministre He Lifeng.

Cette visite intervient alors que Berlin s'oppose aux appels de certains États membres de l'UE en faveur d'une ligne plus dure à l'égard de la Chine, Reiche exhortant le bloc à éviter des mesures qui pourraient nuire aux exportations allemandes. Le chancelier Friedrich Merz avait déjà évoqué ce même déséquilibre commercial lors de sa propre visite en Chine en février.

L'évolution des échanges commerciaux — autrefois un excédent fiable pour l'Allemagne — menace désormais la plus grande économie européenne, qui stagne depuis plusieurs années alors que les fabricants chinois concurrencent directement dans les secteurs de l'automobile et des machines-outils, longtemps des bastions allemands.

Une relation inversée

Pendant des décennies, l'Allemagne a enregistré des excédents commerciaux constants avec la Chine, exportant des voitures haut de gamme, des équipements d'usine et des produits chimiques vers un marché en pleine croissance. Cette relation s'est inversée. Les exportations chinoises vers l'Allemagne — englobant les véhicules électriques, les panneaux solaires et les machines industrielles — ont bondi, tandis que les produits allemands font face à une concurrence accrue, tant en Chine qu'à l'échelle mondiale.

Le déficit de 90 milliards d'euros représente un basculement de plus de 100 milliards d'euros par rapport à l'ère prépandémique, lorsque les échanges commerciaux de l'Allemagne avec la Chine étaient à peu près équilibrés. Cette évolution reflète une tendance plus large en Europe, où les importations chinoises ont progressé plus rapidement que les exportations dans 14 des 20 principales catégories commerciales de l'UE depuis 2020, selon les données d'Eurostat.

Divisions au sein de l'UE sur la politique chinoise

La visite de Reiche souligne un fossé croissant au sein de l'UE sur la manière de gérer les liens économiques avec Pékin. Certains États membres, menés par la France, ont réclamé des enquêtes anti-subventions et des droits de douane plus élevés sur les produits chinois, en particulier les véhicules électriques et les technologies vertes. L'Allemagne a résisté, avertissant que de telles mesures pourraient provoquer des représailles et nuire à son économie dépendante des exportations.

Le ministère allemand de l'Économie a noté que de nouvelles barrières commerciales pourraient encore éroder la compétitivité des exportations du pays à un moment où son secteur industriel est déjà sous pression en raison des coûts élevés de l'énergie et du ralentissement de la demande mondiale. Le prochain point de tension surviendra alors que l'UE examine la possibilité d'imposer des droits de douane provisoires sur les véhicules électriques chinois, une décision attendue dans les mois à venir. L'industrie automobile allemande — qui représente environ 5 % du PIB du pays et emploie plus de 800 000 personnes — serait parmi les secteurs les plus exposés.

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