Points clés :
L'opposition de l'Allemagne aux règles européennes sur les importations de méthane menace de fragmenter l'agenda climatique de l'UE, alors que la guerre en Iran resserre les marchés de l'énergie à travers l'Europe.
L'Allemagne, le plus grand marché gazier d'Europe, s'est jointe à une initiative menée par trois autres gouvernements de l'Union européenne pour modifier la réglementation européenne sur les émissions de méthane, avertissant que ces règles pourraient perturber l'approvisionnement en carburéacteur, déjà mis sous tension par le choc énergétique de la guerre en Iran.
« La réglementation telle qu'elle est rédigée crée un risque inacceptable pour la sécurité énergétique à un moment où les chaînes d'approvisionnement sont sous pression maximale », a déclaré Katherina Reiche, ministre allemande de l'Économie, dans un communiqué avant la réunion des ministres de l'UE vendredi à Bruxelles.
L'UE entend imposer une surveillance stricte des fuites de méthane provenant des importations de combustibles fossiles à partir de l'année prochaine, ciblant un gaz qui emprisonne 80 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. Les États-Unis, le Qatar et d'autres pays producteurs de gaz ont exhorté plus tôt cette semaine le bloc à réviser les règles, avertissant qu'elles pourraient compromettre les livraisons de pétrole et de gaz. La République tchèque et la Slovaquie ont également soutenu la demande d'un report de trois ans, selon des personnes proches des discussions.
L'enjeu est la capacité de l'UE à maintenir son leadership climatique tout en sécurisant ses approvisionnements énergétiques lors de la pire perturbation géopolitique des marchés mondiaux des carburants depuis la crise pétrolière de 1973. Le conflit iranien a déjà poussé le brut Brent au-dessus de 95 dollars le baril et réduit la capacité de raffinage pour le carburéacteur en Europe, les marges de raffinage européennes pour le kérosène passant de 18 dollars le baril en janvier à 28 dollars le baril en juin, selon les données de S&P Global Commodity Insights.
Le bras de fer réglementaire
Le règlement européen sur le méthane impose aux importateurs de démontrer que leurs fournisseurs respectent des normes de détection des fuites et de réparation équivalentes à celles du bloc. Les cargaisons non conformes pourraient se voir refuser l'entrée, créant ainsi une nouvelle barrière non tarifaire sur le commerce de l'énergie au moment où l'Europe cherche à se diversifier loin du gaz russe après l'invasion de l'Ukraine en 2022.
Le commissaire européen à l'Énergie, Dan Jorgensen, a indiqué qu'il était prêt à offrir une certaine flexibilité dans la mise en œuvre, tout en rejetant une réécriture complète des règles, selon des personnes proches de sa position. La Commission estime que la réduction des émissions de méthane est le moyen le plus rapide de ralentir le réchauffement à court terme et qu'elle doit être traitée de toute urgence pour atteindre les objectifs climatiques du bloc pour 2030, qui exigent une réduction de 55 % des émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 1990.
La dernière fois que l'UE a été confrontée à une impasse réglementaire similaire concernant les importations d'énergie, c'était en 2023, lorsque les règles sur le méthane ont été proposées pour la première fois. À l'époque, l'opposition des pays producteurs de gaz avait conduit à une période de mise en œuvre progressive de deux ans pour les exigences d'importation — un compromis que les critiques jugent aujourd'hui insuffisant pour répondre à la préparation des chaînes d'approvisionnement.
Quelle est la suite
Le différend sera mis à l'épreuve lors de la réunion des ministres de l'UE, où l'Allemagne et ses alliés pousseront pour un report ou une suspension formelle des exigences d'importation. Une décision est attendue avant la fin de l'année, les règles devant entrer en vigueur en janvier 2027.
Si la réglementation est adoptée telle que rédigée, les raffineries européennes pourraient voir un accès réduit aux bruts plus lourds provenant de fournisseurs incapables de certifier leur conformité, ce qui pourrait réduire davantage la production de diesel et de carburéacteur. L'UE a importé environ 40 % de son gaz naturel et 27 % de son pétrole brut en provenance de pays non membres de l'OCDE en 2025, selon les données d'Eurostat. L'Allemagne a importé à elle seule 1,2 billion de pieds cubes de gaz naturel l'année dernière, ce qui en fait le plus grand consommateur de gaz du bloc et le plus exposé à toute perturbation des flux d'importation.
L'issue de ce débat indiquera si les ambitions climatiques de l'UE peuvent résister à la pression d'une crise énergétique — et établira un précédent sur la manière dont le bloc équilibre les objectifs environnementaux et la sécurité énergétique à une époque d'instabilité géopolitique.
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