Key Takeaways:
Une filiale de GE Aerospace a fourni du matériel critique pour le premier vol du MQ-25A Stingray de l'US Navy, un programme de drones sans pilote qui devrait comprendre 76 appareils et révolutionner les opérations aéronavales.
« Le ravitaillement sans pilote étend notre portée face à n'importe quel adversaire », a déclaré le secrétaire à la Marine par intérim, Hung Cao, qualifiant les récents progrès du programme d'avantage décisif qui offre aux combattants ce dont ils ont besoin pour se battre et gagner.
Le vol réussi de deux heures le 25 avril, qui a précédé une approbation le 15 mai pour la production initiale à faible taux (LRIP), a validé les systèmes clés fournis par Unison Industries de GE. Pour le moteur Rolls-Royce AE 3007N qui propulse le drone, Unison fournit le système d'allumage, l'alternateur à aimant permanent et d'autres matériels de commande. La Navy a attribué à Boeing un contrat initial de 805 millions de dollars pour les quatre premiers appareils de production.
Cette étape est une avancée significative pour le premier avion sans pilote basé sur porte-avions de la Navy, conçu pour ravitailler les chasseurs F/A-18 Super Hornet et F-35C, étendant ainsi leur rayon d'action opérationnel. Pour GE Aerospace, cela réduit les risques d'un programme de croissance clé, consolidant son rôle de fournisseur critique sur une plateforme que la Navy considère comme « l'épine dorsale de la future escadre aérienne embarquée ».
Le programme MQ-25A passe désormais du développement à la production. La Navy prévoit d'acquérir 67 drones opérationnels, le programme total atteignant 76 appareils, y compris les prototypes de test. Le passage à la LRIP autorise Boeing à commencer la construction du premier lot de trois Stingray, avec des options pour des lots ultérieurs.
Le succès du programme est vital pour le virage stratégique de la Navy vers l'intégration de systèmes sans pilote. En assumant le rôle de ravitaillement, le MQ-25A libère les avions de chasse pilotés pour leurs missions principales de frappe et de combat aérien, augmentant ainsi l'efficacité, la létalité et la capacité de l'ensemble du groupe aéronaval.
Les composants d'Unison, fabriqués en Floride, à New York et au Mexique, sont cruciaux pour la fiabilité du système de propulsion du Stingray. Le vol d'essai réussi et l'approbation de la production soulignent la valeur du portefeuille de systèmes intelligents de contrôle et de puissance de GE pour les applications de défense avancées. L'implication de l'entreprise la positionne pour bénéficier de la durée de vie opérationnelle de plusieurs décennies de la flotte de MQ-25A.
Le vol d'essai réussi est une validation clé pour la technologie de GE Aerospace sur une plateforme de défense de haut profil. Les investisseurs surveilleront la décision de production à plein régime de la Navy, attendue pour l'exercice 2029, ce qui garantirait un flux de revenus à long terme pour l'unité de défense de l'entreprise.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
