L'Agence internationale de l'énergie a lancé un avertissement sévère selon lequel les stocks de kérosène de l'Europe pourraient être épuisés dans à peine six semaines, menaçant de clouer les avions au sol et d'infliger un choc grave à l'économie du continent juste au moment où commence la haute saison des voyages d'été.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévient qu'il ne reste à l'Europe que six semaines de kérosène, conséquence directe du blocus actuel du détroit d'Ormuz qui a coupé 75 % de l'approvisionnement habituel du continent en provenance du Moyen-Orient.
« C'est une situation dramatique, et elle va avoir des conséquences majeures pour l'économie mondiale », a déclaré le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, à l'Associated Press, qualifiant cette crise de « plus grande crise énergétique à laquelle nous ayons jamais été confrontés ».
Le choc de l'offre a propulsé le prix de référence du kérosène européen à un sommet historique de 1 838 dollars la tonne, soit plus du double de son niveau d'avant la crise (831 dollars). Alors que les pays européens s'efforcent d'attirer des cargaisons de remplacement en provenance des États-Unis, l'AIE a noté que ces expéditions ne remplaceraient qu'un peu plus de la moitié des approvisionnements perdus, soulevant la perspective de pénuries physiques dans les aéroports.
L'enjeu est de taille pour le secteur aéronautique européen qui contribue à hauteur de 851 milliards d'euros au PIB de la région et soutient 14 millions d'emplois, selon les données de l'Airports Council International (ACI) Europe. L'organisme professionnel a mis en garde contre un « choc économique sévère » pour les États membres dépendants du tourisme estival si la crise n'est pas résolue.
La crise expose la vulnérabilité critique de l'Europe à un seul point de passage maritime. Le détroit d'Ormuz étant de fait fermé par l'Iran, le principal canal d'acheminement du kérosène vers l'Europe a été coupé. « Nous voyons ces navires s'arrêter, de sorte que les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient sont taris et que nous avons besoin de remplacements », a déclaré Rico Luman, économiste principal chez ING, à CNBC.
Les raffineries d'autres grands pays exportateurs comme la Corée, l'Inde et la Chine sont également fortement dépendantes du pétrole brut du Golfe, ce qui limite leur capacité à augmenter leurs exportations de kérosène vers l'Europe. Selon le rapport mensuel de l'AIE, même si toutes les exportations récentes de kérosène américain étaient détournées vers l'Europe, cela serait insuffisant pour empêcher l'épuisement des stocks au cours des mois d'été. La situation des compagnies aériennes « dépend en grande partie du nombre de barils qui transiteront par le détroit », a déclaré Claudio Galimberti, économiste en chef chez Rystad Energy.
L'impact financier frappe déjà les compagnies aériennes. EasyJet a révélé avoir supporté 25 millions de livres sterling de coûts de carburant supplémentaires rien qu'en mars en raison du conflit. Bien que le transporteur ait couvert plus de 75 % de ses besoins en carburant pour l'été, il a noté que la crise créait une « incertitude à court terme autour des coûts du carburant et de la demande des clients », avec des ventes de billets pour plus tard dans l'année en baisse de 2 % par rapport aux niveaux de 2025.
Les retombées économiques plus larges incluent « des prix de l'essence plus élevés, des prix du gaz plus élevés, des prix de l'électricité élevés », a prévenu Birol, les pays en développement d'Asie et d'Afrique devant en souffrir le plus. Pour l'Europe, le moment est particulièrement préjudiciable, menaçant la première saison complète de voyages d'été post-pandémie et l'activité économique vitale qu'elle génère.
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