La Commission européenne s'apprête à accuser Meta Platforms Inc. d'utiliser des techniques de conception exploiteuses sur Facebook et Instagram pour maintenir les enfants dans un état d'addiction, intensifiant ainsi une bataille réglementaire qui pourrait coûter à l'entreprise jusqu'à 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial en vertu de la législation sur les services numériques de l'UE.
La Commission européenne s'apprête à accuser Meta Platforms Inc. d'utiliser des techniques de conception exploiteuses sur Facebook et Instagram pour maintenir les enfants dans un état d'addiction, intensifiant ainsi une bataille réglementaire qui pourrait coûter à l'entreprise jusqu'à 6 % de son chiffre d'affaires annuel mondial en vertu de la législation sur les services numériques de l'UE.
La branche exécutive de l'UE s'apprête à publier des conclusions préliminaires alléguant que les plateformes sociales de Meta utilisent des fonctionnalités de conception addictives qui accrochent les jeunes utilisateurs, selon des personnes proches du dossier qui ont requis l'anonymat car la procédure n'est pas publique. Les régulateurs n'ont pas encore fixé de date pour l'annonce.
« La Commission adopte une position ferme sur la conception de plateformes qui exploitent les mineurs, et cette affaire mettra à l'épreuve le pouvoir de coercition de la DSA », a déclaré Elena Fischer, analyste réglementaire chez Edgen. « Si l'UE prouve ses allégations, Meta pourrait faire face non seulement à une amende substantielle, mais aussi à des modifications obligatoires de la manière dont ses produits sont conçus pour les jeunes utilisateurs. »
L'enquête cible l'utilisation par Meta de recommandations algorithmiques, de fonctions de défilement infini et de systèmes de notification que les régulateurs estiment conçus pour maximiser le temps d'écran chez les mineurs. L'enquête relève de la DSA, entrée pleinement en vigueur pour toutes les plateformes en février 2024 et qui prévoit des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise en cas d'infraction. La dernière grande sanction européenne contre Meta remonte à mai 2023, lorsque l'entreprise avait été condamnée à une amende de 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) pour avoir transféré des données d'utilisateurs européens vers les États-Unis en violation des règles de confidentialité — une sanction que Meta conteste en appel.
Les enjeux pour Meta dépassent les sanctions financières. Une constatation formelle de violations de la DSA pourrait contraindre l'entreprise à repenser les fonctionnalités principales de ses produits destinés aux utilisateurs mineurs dans l'ensemble des 27 États membres du bloc, affectant des dizaines de millions de jeunes Européens. L'affaire établit également un précédent quant à la manière dont l'UE applique son cadre numérique à la conception des plateformes — et non uniquement à la protection des données ou à la modération des contenus — ouvrant ainsi un nouveau front dans la réglementation technologique européenne.
Le champ d'application croissant de la DSA
La DSA, qui s'applique à toutes les plateformes comptant plus de 45 millions d'utilisateurs actifs mensuels dans l'UE, exige que les entreprises réalisent des évaluations annuelles des « risques systémiques », y compris la protection des mineurs. Facebook et Instagram de Meta dépassent chacun ce seuil, ce qui les soumet au niveau d'obligations le plus strict. La Commission a déjà désigné 25 plateformes — dont TikTok, YouTube et Snapchat — comme étant soumises à un contrôle renforcé de la DSA.
L'action de l'UE contre Meta s'inscrit dans le cadre d'une poussée réglementaire plus large visant la sécurité des enfants en ligne. La loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act), entrée en vigueur en 2025, impose un devoir de diligence aux plateformes pour protéger les enfants des contenus nuisibles. L'Australie a adopté une législation en 2024 interdisant l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Aux États-Unis, plus de 30 États ont intenté des poursuites contre Meta, alléguant que ses plateformes nuisent à la santé mentale des jeunes utilisateurs, bien que la législation fédérale soit au point mort.
Quelle est la suite
Si la Commission émet une communication officielle des griefs, Meta aura le droit de répondre et de demander une audition avant toute décision finale. Le processus prend généralement entre 12 et 18 mois entre les conclusions préliminaires et la décision finale. Meta pourrait également proposer des engagements contraignants pour modifier ses pratiques afin de répondre aux préoccupations de l'UE, évitant potentiellement une amende.
Les actions de Meta ont chuté de 1,8 % dans les échanges pré-marché suite à cette annonce, selon les données compilées par Bloomberg. Le titre a gagné 22 % depuis le début de l'année jusqu'à la clôture de lundi, surperformant le marché dans son ensemble, porté par les outils de ciblage publicitaire alimentés par l'IA — les mêmes systèmes algorithmiques désormais sous le coup de l'enquête de l'UE.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
