L'Union européenne a officiellement accusé Meta Platforms de ne pas avoir réussi à exclure les mineurs de Facebook et Instagram, intensifiant une enquête d'un an et exposant l'entreprise à une amende potentielle de plusieurs milliards de dollars.
La Commission européenne a publié des conclusions préliminaires le 29 avril indiquant que Meta enfreint le Règlement sur les services numériques (DSA) en ne disposant pas d'une vérification de l'âge efficace, une accusation qui pourrait entraîner une amende allant jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires mondial du géant des réseaux sociaux. La conclusion allègue une violation de l'article 28(1) du DSA, qui exige que les plateformes mettent en œuvre des mesures appropriées pour garantir un niveau élevé de sécurité et de confidentialité pour les mineurs.
« Le DSA exige que les plateformes appliquent leurs propres règles : les conditions générales ne doivent pas être de simples déclarations écrites, mais plutôt la base d'actions concrètes pour protéger les utilisateurs, y compris les enfants », a déclaré Henna Virkkunen, responsable de l'application des règles technologiques de l'UE, dans un communiqué.
La conclusion cible le recours de Meta à l'auto-déclaration pour le filtrage de l'âge, une méthode que l'UE juge inefficace et facilement contournable. Cette action fait suite au lancement par la Commission d'une application de vérification de l'âge respectueuse de la vie privée le 15 avril et à des accusations similaires contre quatre sites de contenu pour adultes en mars, signalant une tolérance moindre pour les contrôles d'âge trivialement contournables sur toutes les plateformes.
L'enjeu pour Meta n'est pas seulement une amende potentielle qui pourrait s'élever à des milliards de dollars sur la base de ses revenus de 2025, mais aussi l'obligation de refondre ses systèmes de vérification de l'âge. Cette conclusion établit un précédent important sur la manière dont les règles de sécurité enfant du DSA seront appliquées contre les plateformes de réseaux sociaux grand public, dépassant le cadre du contenu pour adultes et mettant tout le secteur en garde.
Plus d'excuses
Le moment choisi pour l'accusation semble être une décision stratégique délibérée de Bruxelles. Deux semaines avant d'accuser Meta, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a dévoilé une nouvelle application de vérification de l'âge développée par l'UE. « Les plateformes en ligne peuvent facilement s'appuyer sur notre application de vérification de l'âge pour qu'il n'y ait plus d'excuses », a déclaré von der Leyen lors du lancement. « Nous aurons une tolérance zéro pour les entreprises qui ne respectent pas les droits de nos enfants. » En proposant une solution technique, la Commission a contré préventivement les arguments de l'industrie selon lesquels une vérification de l'âge robuste et respectueuse de la vie privée ne serait pas réalisable.
Un porte-parole de Meta a déclaré que l'entreprise n'était pas d'accord avec les conclusions, affirmant : « Nous sommes clairs sur le fait qu'Instagram et Facebook sont destinés aux personnes âgées de 13 ans et plus et nous avons des mesures en place pour détecter et supprimer les comptes de toute personne n'ayant pas cet âge. » L'entreprise maintient que la détermination de l'âge d'un utilisateur est un défi complexe à l'échelle de l'industrie.
Cependant, les régulateurs ont souligné une étude du groupe de réflexion Interface-EU en 2025 qui a démontré qu'un adolescent simulé de 14 ans pouvait créer un compte sur Instagram en saisissant simplement une fausse date de naissance, sans vérification supplémentaire. L'avis préliminaire de la Commission est que les outils actuels de Meta, qui combinent l'auto-déclaration avec l'estimation de l'âge basée sur l'IA, sont inadéquats.
Un front réglementaire qui s'élargit
Cette accusation spécifique fait partie d'une enquête formelle plus large sur les pratiques de sécurité enfant de Meta que la Commission a ouverte en mai 2024. L'enquête plus large inclut également des inquiétudes concernant le design addictif et les systèmes de recommandation. L'action de l'UE transpose la même norme juridique pour la vérification de l'âge, précédemment appliquée à des sites pornographiques comme Pornhub et XNXX, à une plateforme grand public comptant des milliards d'utilisateurs.
Si la conclusion préliminaire est confirmée, la Commission peut imposer une amende allant jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial de Meta et émettre des astreintes périodiques pour imposer la conformité. Meta a maintenant le droit de consulter le dossier d'enquête de la Commission et de soumettre une réponse formelle avant qu'une décision finale ne soit prise. La procédure n'a pas de délai fixe, mais les accusations simultanées sur plusieurs fronts indiquent une accélération de la posture d'application de l'UE contre les Big Tech.
Cet article est à but informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
