Points clés à retenir :
Une proposition de la Social Market Foundation visant à doubler la taxe sur les jeux de machines à 40 % menace d'extraire jusqu'à 458 millions de livres par an des opérateurs de jeux britanniques, faisant chuter les actions d'Entain et du Rank Group mardi.
Une proposition visant à doubler la taxe sur les machines à sous à enjeux élevés à 40 % pourrait coûter jusqu'à 458 millions de livres par an aux opérateurs britanniques, entraînant mardi la baisse des actions d'Entain PLC, propriétaire de Ladbrokes, et du Rank Group PLC, exploitant des casinos Grosvenor.
« Le taux actuel de 20 % sur les machines de catégorie B génère déjà environ 600 millions de livres par an pour le Trésor, et le doubler risquerait de pousser les clients vers des opérateurs non agréés », a déclaré un porte-parole du Betting and Gaming Council.
La Social Market Foundation, un groupe de réflexion, estime que ce taux plus élevé rapporterait entre 275 et 458 millions de livres supplémentaires par rapport aux recettes existantes. La proposition cible les machines de catégorie B, qui autorisent des mises de 2 livres toutes les 2,5 secondes et sont présentes dans les casinos, les centres de jeux pour adultes — les « slot sheds » — et les boutiques de paris. Entain a chuté de 2 % à 579,8 pence, tandis que Rank a reculé de 2,1 % à 101 pence. Flutter Entertainment PLC est resté quasi stable à 7 782 pence, et Evoke PLC a inversé la tendance avec un gain de 0,3 % à 47,2 pence.
La proposition, rapportée par le Guardian, est liée au maire du Grand Manchester Andy Burnham, un potentiel futur candidat à la direction du Parti travailliste qui a critiqué les centres de jeux pour adultes pour « cibler certains des plus vulnérables de nos communautés ». L'organisation professionnelle Bacta a qualifié le rapport de « fantasme économique et d'une irresponsabilité flagrante », avertissant qu'un taux de 40 % entraînerait des pertes d'emplois. La chancelière actuelle Rachel Reeves a refusé d'augmenter la taxe lors du budget de novembre en partie en raison des préoccupations concernant la dépendance de l'industrie des courses de chevaux aux bénéfices des boutiques de paris, a rapporté le Guardian, suggérant que la politique se heurte à des obstacles politiques même si l'influence de Burnham s'accroît.
La proposition de la Social Market Foundation intervient alors que le secteur britannique des jeux est déjà confronté à un contrôle réglementaire renforcé. L'examen de la loi sur les jeux, initié sous l'ancien Premier ministre Boris Johnson et mis en œuvre par étapes depuis 2023, a introduit des contrôles d'abordabilité plus stricts et des limites de mises pour les machines à sous en ligne. Une nouvelle augmentation de la taxe sur les machines physiques aggraverait la pression sur les opérateurs fortement exposés dans les rues commerçantes.
Entain, qui exploite environ 4 500 boutiques de paris sous les marques Ladbrokes et Coral, tire une part importante de ses revenus britanniques des machines de jeu dans ses points de vente. Rank Group, qui gère 51 casinos Grosvenor et 87 salles de bingo Mecca, est également exposé aux revenus des machines de catégorie B. La dernière fois que le gouvernement a augmenté la taxe sur les jeux de machines — une hausse de 5 points de pourcentage à 20 % en 2015 — les revenus du secteur provenant des machines de jeu ont diminué d'environ 8 % au cours des 12 mois suivants, selon les données de la UK Gambling Commission.
Pour Burnham, cette proposition s'inscrit dans sa campagne plus large en faveur de pouvoirs de licence locaux plus forts pour les établissements de jeux. Il a déjà appelé à ce que les conseils municipaux aient l'autorité de limiter la concentration de centres de jeux pour adultes dans les rues commerçantes, en particulier dans les zones défavorisées où ils se sont multipliés. Si Burnham succède à l'actuel chef du Parti travailliste Keir Starmer, cette politique pourrait obtenir un soutien formel du parti avant les prochaines élections générales, actuellement prévues pour 2029.
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