Walt Disney Co. intensifie sa lutte contre l'administration Trump, contestant les récentes actions de la Commission fédérale des communications (FCC) dans un nouveau dossier qui dénonce une menace pour les libertés du 1er amendement et signale un changement stratégique important. Cette initiative marque une rupture avec l'approche prudente adoptée précédemment par le géant du divertissement face aux pressions politiques de l'ancien président Donald Trump.
« Les actions de la Commission menacent de bouleverser des décennies de droit et de pratique établis et de paralyser des discours protégés essentiels », a déclaré la station KTRK-TV de Disney à Houston dans le dossier, qualifiant ces mesures d'« inédites ».
Le conflit fait suite à la décision de la FCC de convoquer les licences de huit stations de télévision appartenant à Disney pour un examen anticipé, une action entreprise un jour seulement après que le président Trump a publiquement exigé qu'ABC licencie l'animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel. L'agence, dirigée par le président nommé par Trump, Brendan Carr, s'est également demandé si l'émission diurne d'ABC « The View » pouvait conserver son exemption de longue date des règles de « temps d'antenne égal » pour les candidats politiques.
L'enjeu est la portée du pouvoir discrétionnaire éditorial d'un titulaire de licence de diffusion, une question centrale à l'approche des élections de mi-mandat de 2026. La décision de Disney d'engager l'ancien solliciteur général des États-Unis Paul Clement, un avocat conservateur respecté qui a plaidé plus de 100 affaires devant la Cour suprême, suggère que l'accord de 15 millions de dollars pour diffamation qu'elle a versé à Trump en 2024 est une erreur que l'entreprise, sous la direction du nouveau PDG Josh D'Amaro, n'a pas l'intention de répéter.
Un changement calculé
Cette position ferme constitue un changement significatif par rapport à 2024 et 2025, lorsque Disney semblait chercher à apaiser l'administration. Fin 2024, l'entreprise a réglé un procès en diffamation que de nombreux experts juridiques pensaient qu'elle pouvait gagner. En 2025, elle a brièvement retiré Jimmy Kimmel de l'antenne après que le président Carr s'est plaint d'une plaisanterie. Cependant, un retour de bâton du public a contribué à la réintégration de Kimmel, ouvrant la voie à l'approche actuelle, plus conflictuelle. Bien que Disney ne se soit pas lancée dans une critique publique du président, son refus de céder aux exigences concernant Kimmel et son nouveau dossier auprès de la FCC représentent une riposte polie mais ferme.
Le champ de bataille réglementaire
Le défi juridique se concentre sur l'interprétation par la FCC de ses propres règles. Dans son dossier, la station d'ABC soutient que l'agence cible sélectivement ses programmes, notant que les « émissions de radio-débat ouvertement partisanes » ne font pas l'objet d'un examen similaire. « Le danger est que le gouvernement décide simplement quelles perspectives réglementer et lesquelles laisser tranquilles », indique le dossier, présentant la question comme une discrimination potentielle de point de vue. Les actions de la FCC concernant « The View » et les examens anticipés de licences sont présentés par Disney comme un effort coordonné pour faire pression sur le réseau concernant son contenu.
Cette lutte réglementaire constitue un test important pour D'Amaro, qui a succédé au PDG de longue date Bob Iger. Pour les investisseurs, cette stratégie met en évidence les risques politiques auxquels sont confrontées les grandes entreprises. Une défense réussie pourrait réduire le risque de l'action Disney en affirmant son indépendance, mais une bataille prolongée et désordonnée pourrait aliéner une partie de sa clientèle et avoir un impact sur la valeur de sa marque. L'issue créera probablement un précédent sur la manière dont les grandes entreprises de médias naviguent dans les défis réglementaires dans un environnement politique polarisé.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
