CK Hutchison poursuit Maersk concernant la prise de contrôle de deux ports clés du canal de Panama

La société CK Hutchison, basée à Hong Kong, a lancé un arbitrage à Londres contre le géant du transport maritime Maersk, intensifiant un différend sur le contrôle de deux ports stratégiques du canal de Panama, qui a attiré l'attention de Washington et de Pékin.

« Contrairement au contrat, Maersk a sapé l'accord et s'est aligné sur la République du Panama dans le cadre de sa campagne étatique contre PPC et d'un projet visant à la remplacer par une prise de contrôle installant de nouveaux opérateurs portuaires », a déclaré la Panama Ports Company (PPC) de CK Hutchison dans un communiqué le 7 avril.

Cette action fait suite à une décision fin janvier de la Cour suprême du Panama d'invalider le cadre juridique de la concession de 1997 de PPC pour les terminaux de Balboa et Cristobal. En février, le gouvernement panaméen avait attribué des contrats temporaires à des filiales de Maersk et de Mediterranean Shipping Company (MSC) pour exploiter les ports.

Le conflit menace de perturber les opérations sur un point de passage crucial pour 5 % du commerce maritime mondial et complique un projet de vente d'une participation majoritaire de 23 milliards de dollars dans les activités portuaires de CK Hutchison. L'arbitrage est distinct des efforts de PPC pour tenir le Panama responsable de ce qu'elle appelle une « conduite anti-contractuelle et anti-investissement ».

Les tensions sino-américaines débordent sur la zone du canal

La bataille juridique se déroule sur fond de rivalité géopolitique accrue. La décision de justice a fait suite à une pression soutenue de la part de la précédente administration américaine pour limiter l'influence chinoise sur cette voie navigable stratégique. Washington a déclaré vouloir « reprendre » le canal de Panama, une démarche que Pékin a dénoncée comme des « tactiques d'intimidation ». La Chine a appelé les gouvernements étrangers à offrir un environnement commercial équitable et impartial à ses entreprises.

Un accord de 23 milliards de dollars en suspens

Le différend est également devenu un obstacle majeur pour le projet de désinvestissement d'une participation majoritaire de CK Hutchison dans sa division portuaire mondiale. La transaction de 23 milliards de dollars, menée par BlackRock et MSC, est désormais soumise à une incertitude accrue en attendant l'issue des batailles juridiques. La plainte de PPC contre Maersk sera entendue à Londres, tandis que son action contre le gouvernement panaméen est en cours. Ni Maersk ni le gouvernement panaméen n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.