L'impasse entre le Citadel du milliardaire Ken Griffin et le maire de New York au sujet d'un projet de taxe sur la fortune menace d'interrompre la construction d'une tour de bureaux de 6 milliards de dollars, mettant en péril 21 000 emplois potentiels.
Le fonds spéculatif Citadel reconsidère son projet de redéveloppement du 350 Park Avenue, d'un montant de 6 milliards de dollars, après que le maire de New York, Zohran Mamdani, a présenté le penthouse de 238 millions de dollars de son fondateur, Ken Griffin, dans une vidéo faisant la promotion d'une nouvelle taxe sur les résidences secondaires de luxe, une initiative qui compromet des milliers d'emplois potentiels. Le projet, l'un des plus importants de la ville, est désormais au cœur d'un débat plus large sur la richesse, la fiscalité et le développement économique.
« Il est honteux qu'il ait utilisé le nom de Ken comme exemple de ceux qui sont censés ne pas assumer leur juste part des charges liées aux dépenses souvent coûteuses et inutiles de la ville de New York », a écrit Gerald Beeson, directeur de l'exploitation de Citadel, dans un courriel interne à l'entreprise consulté par le Wall Street Journal. Le courriel de Beeson lie explicitement les actions du maire à l'avenir des investissements de la firme à New York.
Le redéveloppement proposé du 350 Park Avenue promet une injection économique significative, avec des plans de dépenses de plus de 6 milliards de dollars, la création de 6 000 emplois dans le secteur de la construction et de plus de 15 000 postes permanents, selon Citadel. La controverse se concentre sur une vidéo dans laquelle le maire Mamdani, un socialiste démocrate, a promu une taxe sur les résidences secondaires devant la résidence de Griffin, qu'il a achetée pour 238 millions de dollars en 2019 — la vente de maison la plus chère aux États-Unis à l'époque.
Le conflit met en lumière l'équilibre délicat que les administrations municipales doivent trouver entre l'augmentation des revenus et le maintien d'un environnement commercial compétitif. L'annulation potentielle du projet 350 Park Avenue pourrait signaler un refroidissement des investissements des entreprises, affectant la croissance de l'emploi à long terme et les recettes fiscales bien au-delà de la portée d'un seul développement.
La taxe au centre de l'affrontement
La taxe sur les résidences secondaires proposée s'appliquerait aux résidences secondaires d'une valeur de 5 millions de dollars ou plus, ciblant les individus fortunés qui ne résident pas à plein temps dans la ville. Les partisans soutiennent qu'il s'agit d'un moyen équitable de lever des fonds auprès de ceux qui sont les plus à même de payer, d'autant plus que la ville de New York fait face à un déficit budgétaire projeté d'environ 7 milliards de dollars d'ici 2028, selon la Citizens Budget Commission.
Hependant, les détracteurs et certains économistes préviennent que de telles taxes peuvent être un catalyseur pour la fuite des capitaux. La Tax Foundation note que les individus à revenus élevés sont les plus mobiles et les plus susceptibles de réagir aux changements fiscaux en déménageant ou en déplaçant leurs investissements. Ce n'est pas un risque théorique pour New York, qui a perdu des milliards de dollars de revenus au profit d'États à fiscalité réduite comme la Floride et le Texas ces dernières années, selon une analyse de l'IRS citée par CNBC. Griffin lui-même a précédemment transféré le siège social de Citadel de Chicago à Miami en 2022, invoquant des préoccupations concernant la criminalité et le leadership politique.
Un affrontement politique à enjeux élevés
La décision du maire de s'en prendre personnellement à Griffin a suscité de vives critiques. L'ancien gouverneur de New York, David Paterson, a décrit cette initiative comme une cascade « dangereuse » rappelant les tactiques de la mafia. « Il n'y avait aucune raison d'attaquer qui que ce soit à cet égard », a déclaré Paterson, arguant que cette mesure pourrait décourager le développement à l'échelle de la ville.
Le maire Mamdani est resté provocateur, affirmant qu'il ne regrettait pas d'avoir ciblé la propriété. « Nous voulions faire comprendre très clairement que cette [proposition] s'applique à un groupe de propriétés très restreint », a-t-il déclaré aux journalistes. Le pari politique pourrait toutefois s'être retourné contre lui en mettant en péril un investissement tangible de plusieurs milliards de dollars. L'incident souligne une tendance plus large des villes à tenter de taxer la richesse de manière plus agressive, les législateurs californiens proposant des impôts sur la fortune et le Canada mettant en œuvre une taxe fédérale sur les logements sous-utilisés.
Le cœur du débat tourne autour de l'équité et de l'impact économique. Alors que des groupes comme l'Institute on Taxation and Economic Policy rapportent que les 1 % les plus riches paient souvent des taux d'imposition effectifs étatiques et locaux plus bas, les opposants comme l'investisseur milliardaire Bill Ackman soutiennent que les propriétaires non résidents contribuent de manière significative à l'économie par leurs dépenses dans le commerce de détail, les restaurants et les théâtres sans peser sur les services municipaux comme les écoles.
En fin de compte, l'annulation d'un projet de la taille du 350 Park Avenue pourrait avoir des répercussions en chaîne. Le New York Building Congress note que le secteur de la construction soutient à lui seul environ 140 000 emplois dans la ville. Un ralentissement du développement pourrait aggraver une offre de logements déjà tendue et réduire les futures recettes fiscales nécessaires pour financer les services publics mêmes que la nouvelle taxe est censée soutenir.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
