Le monopole d'État chinois de l'électricité prévoit de dépenser 4 000 milliards de yuans (574 milliards de dollars) pour moderniser son réseau au cours des quatre prochaines années, en se concentrant sur les lignes controversées à ultra-haute tension.
Le plan d'investissement persiste malgré la pression des planificateurs d'État pour construire un réseau plus « intelligent » et plus flexible, mieux adapté à l'intégration des énergies renouvelables, selon un nouveau rapport de Gavekal. « Les cinq prochaines années verront une lutte entre les planificateurs d'État, qui veulent se concentrer sur l'intelligence du réseau, et le mastodonte State Grid, qui souhaite simplement continuer à construire des lignes à ultra-haute tension (UHV) », a déclaré Damien Ma, analyste chez Gavekal.
Ces dépenses interviennent alors que la capacité électrique de la Chine continue de croître à un rythme soutenu. Le pays produit 40 % d'électricité de plus que les États-Unis et l'Union européenne réunis et a ajouté l'année dernière plus de capacité que la base installée totale de l'Inde. Le réseau s'appuie sur des lignes UHV de 1 000 kV pour transmettre l'électricité des provinces de l'ouest, riches en ressources, vers les villes populeuses de l'est.
Le problème central est le conflit entre l'intégration des renouvelables et le modèle économique de State Grid. Alors que Pékin vise un système de marché avec 70 % de l'électricité tarifée selon l'offre et la demande d'ici 2030, le monopole de State Grid sur le transport longue distance lui permet d'imposer des frais arbitraires sur les lignes UHV. Un réseau plus transparent et flexible menacerait ce flux de revenus, note Ma. State Grid prévoit toujours une douzaine de nouvelles lignes UHV, officiellement pour intégrer les énergies renouvelables.
Les dépenses d'investissement massives de State Grid soulignent le défi mondial croissant de la modernisation des infrastructures électriques pour répondre à la nouvelle demande de l'intelligence artificielle et de la transition énergétique. Le conflit interne en Chine pourrait retarder ses objectifs en matière d'énergies renouvelables. Les investisseurs guetteront tout signe d'intervention du président Xi Jinping pour forcer State Grid à s'aligner sur les réformes de marché.
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