Dans une intervention directe visant à transformer des travailleurs précaires en consommateurs confiants, Pékin a imposé de nouvelles protections d'envergure pour sa main-d'œuvre de l'économie à la tâche forte de 200 millions de personnes, fixant l'échéance de conformité à 2027.
Les principaux organes de direction de la Chine ont publié des réglementations du travail complètes pour les 200 millions de travailleurs de plateforme du pays, une mesure conçue non seulement pour améliorer les conditions de travail mais aussi pour alimenter directement le pivot stratégique du pays vers une croissance tirée par la consommation. Les nouvelles règles, édictées par le Comité central du Parti communiste et le Conseil d'État, imposent un salaire minimum, des heures de travail maximales appliquées par les applications et exigent que les algorithmes des plateformes fassent l'objet de négociations collectives avec les syndicats.
C'est la première fois que la plus haute autorité du parti formalise des protections pour l'immense main-d'œuvre qui alimente les services de VTC, la livraison de repas et la logistique du commerce électronique. Les directives précédentes des ministères individuels manquaient de pouvoir d'exécution, une faiblesse que le nouveau mandat vertical cherche à corriger. Les règles s'appliquent à tous les principaux opérateurs de plateformes, notamment Meituan, Didi Chuxing et Ele.me d'Alibaba, qui contrôlent ensemble la majorité du marché.
Le mandat établit plusieurs protections concrètes, obligeant les plateformes à garantir que les travailleurs reçoivent au moins le salaire minimum local et que leurs applications cessent d'envoyer des commandes dès qu'un chauffeur atteint le nombre maximum d'heures de travail consécutives ou quotidiennes négociées avec les représentants des travailleurs. Plus important encore, les algorithmes contrôlant l'attribution des tâches, les taux de rémunération et les sanctions doivent être développés avec la contribution des représentants des travailleurs et sont soumis à une négociation formelle, un niveau de transparence qui dépasse les réglementations actuelles en Europe ou aux États-Unis.
Il s'agit d'une tentative directe de résoudre un problème économique central pour Pékin : les travailleurs de l'économie à la tâche gagnant entre 4 000 et 5 999 yuans (563 à 845 dollars) par mois ne sont pas un moteur durable pour une économie tirée par la consommation. Alors que le chômage des jeunes reste une préoccupation et que plus de 12 millions de diplômés entreront sur le marché du travail en 2026, l'économie de plateforme est une source d'emploi critique. Le calcul du gouvernement est que transformer ces emplois précaires et mal rémunérés en emplois stables dotés d'un filet de sécurité est une condition préalable à la croissance des dépenses intérieures définie dans son 15e plan quinquennal.
Les conditions abordées par les nouvelles règles ont été une source persistante de mécontentement public et un frein économique. Une enquête virale de 2020 réalisée par le magazine Renwu, intitulée « Livreurs, piégés dans le système », a documenté comment les algorithmes de Meituan et Ele.me ont progressivement réduit les délais de livraison, entraînant une augmentation des accidents de la circulation. À Shanghai, un livreur a été blessé ou tué tous les 2,5 jours au cours du premier semestre 2017. Une enquête de 2023 a révélé que seulement 7 % des livreurs de repas gagnent plus de 8 000 yuans par mois, piégeant une main-d'œuvre plus nombreuse que la population totale de nombreux pays dans un cycle d'emplois à bas salaires et à haut risque.
En imposant un plancher pour les salaires et un plafond pour les heures, Pékin jette les bases d'un filet de sécurité sociale pour une main-d'œuvre qui n'en avait aucun auparavant. C'est la première étape d'une stratégie plus large visant à réduire le taux d'épargne élevé des ménages du pays. Historiquement, les consommateurs chinois ont épargné une grande partie de leurs revenus pour se prémunir contre l'incertitude liée aux soins de santé et à la retraite. En formalisant les relations de travail et en obligeant des entreprises comme Alibaba et JD.com à couvrir la sécurité sociale, le gouvernement vise à donner aux travailleurs la confiance nécessaire pour dépenser plutôt que d'épargner.
Cette politique a des implications directes pour les secteurs positionnés pour bénéficier d'une hausse des dépenses discrétionnaires et d'un vieillissement de la population. À mesure que le nouveau filet de sécurité s'installe, les analystes s'attendent à une augmentation de la demande de services de santé privés, de produits d'assurance complémentaires et d'établissements de soins pour personnes âgées gérés professionnellement. Le gouvernement parie que le coût absorbé par ses plateformes technologiques les plus rentables sera remboursé par la création d'un marché de consommation intérieur plus robuste et plus résilient. L'échéance de conformité de 2027 servira de test pour savoir si cette intervention verticale peut enfin transformer 200 millions de travailleurs à la tâche en consommateurs dont la Chine a besoin.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
