Un accord de plusieurs milliards de dollars pour étendre le deuxième plus grand gisement de gaz au monde cimente le rôle de la Chine en tant qu'acheteur dominant de l'énergie d'Asie centrale, alors même que le Turkménistan cherche de nouvelles routes d'exportation.
Une unité de la China National Petroleum Corp. a obtenu un contrat d'une valeur allant jusqu'à 5,1 milliards de dollars pour développer la quatrième phase du champ gazier super-géant de Galkynysh au Turkménistan, une initiative qui devrait augmenter la capacité d'exportation du pays de 10 milliards de mètres cubes (m³) par an et renforcer la sécurité énergétique de Pékin.
« Notre pays considère la Chine comme un partenaire stratégique », a déclaré Gurbanguly Berdymukhamedov, le leader national du Turkménistan, lors d'une cérémonie inaugurant le projet aux côtés du vice-premier ministre chinois Ding Xuexiang, selon les médias d'État.
L'accord, que la filiale China Petroleum Engineering a annoncé comme un contrat de 4,6 milliards de dollars, verra la CNPC construire des installations d'ingénierie de surface et de traitement sur une période prévue de 51 mois, avec un début de construction en 2026. Le projet, que le Turkménistan affirme financer intégralement à hauteur de 5,1 milliards de dollars, devrait porter la production totale du champ de Galkynysh à environ 40-45 milliards de m³ par an, contre 30-35 milliards de m³ actuellement.
L'expansion consolide la position de la Chine en tant que principal acheteur des vastes réserves de gaz du Turkménistan, estimées à 27,4 billions de mètres cubes rien que pour le champ de Galkynysh. Avec environ 80 % à 90 % du gaz turkmène circulant déjà vers l'est via le réseau de gazoducs Asie centrale-Chine, cet accord garantit un approvisionnement à long terme pour Pékin tout en fournissant des revenus cruciaux pour la nation isolée d'Asie centrale.
La dominance de la Chine dans le gaz d'Asie centrale
L'accord souligne l'approfondissement de la relation énergétique entre les deux pays, un compte rendu du gouvernement chinois qualifiant la coopération en matière de gaz naturel de « pierre angulaire des relations Chine-Turkménistan ». La Chine est le partenaire commercial le plus important du Turkménistan, absorbant la grande majorité de ses exportations de gaz via les trois lignes existantes du gazoduc Chine-Asie centrale. Ce dernier projet d'expansion alimentera directement ce corridor d'exportation oriental, qui a une capacité actuelle d'environ 55 milliards de m³ par an.
Des divergences subsistent dans les volumes d'exportation rapportés. Berdymukhamedov a déclaré en mars que le Turkménistan envoyait environ 40 milliards de m³ à la Chine chaque année, tandis que l'ambassadeur de Chine à Achgabat a récemment situé le chiffre pour 2025 à près de 30 milliards de m³. Les nouveaux 10 milliards de m³ de capacité de Galkynysh aideront à combler cet écart et à répondre à la demande croissante de la Chine.
Le dilemme de diversification du Turkménistan
Tout en cimentant sa dépendance envers Pékin, Achgabat continue d'explorer d'autres options d'exportation pour diversifier ses sources de revenus. Le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI), longtemps bloqué et doté d'une capacité prévue de 33 milliards de m³, identifie Galkynysh comme sa principale base de ressources. Cependant, le projet est entravé par des décennies d'instabilité géopolitique et de défis de financement, en particulier sur le segment de 774 kilomètres devant traverser l'Afghanistan.
Plus spéculative est la perspective de fournir l'Europe via un potentiel gazoduc transcaspien qui se connecterait au corridor gazier sud via l'Azerbaïdjan. Bien que les responsables turkmènes aient récemment réitéré leur intérêt pour la route occidentale, celle-ci se heurte à des obstacles majeurs. Elle nécessiterait des investissements massifs pour étendre la capacité des gazoducs trans-anatolien (TANAP) et trans-adriatique (TAP) existants, qui fonctionnent déjà presque à pleine capacité pour livrer le gaz azerbaïdjanais. Pour l'instant, la Chine reste le seul client du Turkménistan disposant de l'infrastructure et de la volonté nécessaires pour soutenir une expansion d'une telle envergure.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
