Selon Zeng de CATL, les batteries à semi-conducteurs n'atteignent que 4 sur 9 alors que ses rivaux accélèrent

Les batteries à semi-conducteurs n'ont atteint que 4 sur 9 sur une échelle de maturité, a déclaré Robin Zeng, président de CATL, lors du Forum de Davos d'été le 23 juin, repoussant la production de masse au-delà de 2030 alors que ses concurrents promettent une commercialisation d'ici deux ans.

« Si on va de 1 à 9, où 9 signifie prêt pour la production de masse, l'ensemble du secteur n'en est qu'à 4 », a déclaré Zeng, qui est également directeur général de l'entreprise. Il a cité les problèmes d'interface solide-solide — lorsque deux matériaux solides ne parviennent pas à maintenir le contact sous pression — comme le principal goulet d'étranglement.

La note de 4 correspond au niveau de maturité technologique 4, c'est-à-dire une validation de principe à l'échelle du laboratoire dans des conditions contrôlées. Cinq niveaux supplémentaires séparent ce stade de la production de masse, chacun nécessitant généralement un à deux ans. CATL elle-même développe la technologie des batteries à semi-conducteurs depuis une décennie et détient le plus grand nombre de brevets mondiaux dans ce domaine. Ses cellules entièrement solides à base de sulfure ont atteint 500 wattheures par kilogramme avec une recharge rapide à 80 % en 15 minutes, et l'entreprise vise une production en petits lots d'ici 2027, avec une capacité de 5 gigawattheures au niveau de maturité 7 à 8.

L'écart entre le scepticisme public de Zeng et les investissements internes de CATL dresse un tableau nuancé pour les investisseurs. Alors que l'équipe de R&D de CATL, forte d'environ 1 000 personnes, pousse vers 2027, des concurrents comme Toyota, Samsung SDI, BYD et GAC s'efforcent de commercialiser leurs propres lignes de batteries à semi-conducteurs. La confusion entre les cellules semi-solides — déjà déployées par Weilani dans les véhicules NIO depuis fin 2023 — et la véritable technologie entièrement solide a brouillé les attentes du marché, les sociétés de courtage offrant des prévisions divergentes pour l'adoption en 2030.

Les concurrents accélèrent malgré le scepticisme

Toyota, qui a investi plus de deux décennies dans la R&D des batteries à semi-conducteurs, prévoit de démarrer la production en 2026, soutenue par une installation de production de lithium à base de sulfure d'Idemitsu Kosan achevée en 2025 et reconnue dans le cadre du programme de subventions du ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie. L'usine de Samsung SDI à Shizuoka commencera avec une capacité de 0,5 GWh en 2026, la production initiale étant réservée aux véhicules Lexus.

En Chine, la ligne pilote de sulfure de BYD à Pingshan a passé la validation au niveau véhicule, et la construction d'une ligne de production de masse de 20 GWh dans le district de Bishan à Chongqing doit commencer au troisième trimestre 2026. GAC prévoit de déployer des cellules entièrement solides de 400 Wh/kg dans ses modèles Haobo. Chery a annoncé en mars 2026 sa batterie Rhino S avec une densité énergétique revendiquée de 600 Wh/kg. CALB vise la livraison de 1 000 produits solides de grade robotique au quatrième trimestre 2026 à plus de 450 Wh/kg. Gotion High-Tech a déclaré en mai 2026 que sa batterie entièrement solide Jinshi a dépassé 400 Wh/kg, avec une ligne de production de 2 GWh en construction. Changan, en partenariat avec Tailan New Energy, développe une batterie à semi-conducteurs sans séparateur avec une base prévue de 50 GWh dans la nouvelle zone de Liangjiang à Chongqing, visant une production en petits lots en 2026.

L'écart des prévisions pour 2030

Les estimations des sociétés de courtage concernant l'adoption des batteries à semi-conducteurs varient considérablement, reflétant l'incertitude. Dongwu Securities, dans un rapport du 8 avril, a projeté la production chinoise de batteries entièrement solides à 100 GWh d'ici 2030, ce qui implique un marché de 150 milliards de yuans à 1,5 yuan par wattheure. Les prévisions de CITIC Construction pour le même mois estimaient la demande mondiale de batteries à semi-conducteurs — y compris les semi-solides — à 212 GWh d'ici 2030. Citic Securities a déclaré le 2 juin que les cellules semi-solides sont déjà entrées dans l'électronique grand public et le stockage d'énergie, avec un volume dans le secteur de l'énergie attendu au second semestre 2026 et des essais routiers de batteries entièrement solides possibles cette année.

Pour les investisseurs, la distinction clé reste entre les technologies semi-solides et entièrement solides. Les cellules semi-solides, qui conservent un peu d'électrolyte liquide, présentent un risque technique plus faible et sont déjà commercialisées. Les batteries entièrement solides, que Zeng estime n'être qu'à 4 sur 9, devront passer par des années de validation technique. L'exposition cotée en bourse comprend les fournisseurs de matériaux pour batteries et les constructeurs automobiles ayant des accords de développement conjoint. La divergence entre la note publique de Zeng et les dépenses internes de CATL suggère que l'entreprise voit l'intérêt de gérer les attentes même si elle s'efforce de maintenir sa position dominante dans le prochain cycle des batteries.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.