Points clés :
Le Canada va construire un nouvel oléoduc de l'Alberta à la côte Pacifique, rompant ainsi une dépendance de plusieurs décennies envers les voies d'exportation vers les États-Unis.
Le premier ministre Mark Carney a apporté son soutien à un oléoduc d'un million de barils par jour reliant l'Alberta à la côte de la Colombie-Britannique, un revirement spectaculaire de la politique énergétique libérale motivé par les pressions de la guerre commerciale américaine et la montée du sentiment séparatiste dans le cœur pétrolier du Canada.
« Il ne fait absolument aucun doute que cet oléoduc est un projet d'intérêt national, qui contribuera à connecter le pétrole albertain aux marchés mondiaux et à renforcer l'avenir économique de notre pays pour des décennies », a déclaré la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, lors d'une conférence de presse conjointe à Calgary avec M. Carney jeudi.
Le projet, un partenariat public-privé entre le gouvernement de l'Alberta, la société publique Trans Mountain Corp. et la société calgarienne Pembina Pipeline, acheminerait du brut depuis Bruderheim, au nord-est d'Edmonton, jusqu'à un port du sud de la Colombie-Britannique pour l'exportation par pétroliers vers l'Asie. L'oléoduc Trans Mountain existant transporte actuellement environ 890 000 barils par jour, avec des projets visant à augmenter le débit à 1,2 million. L'Alberta a officiellement soumis le tracé proposé au Bureau des grands projets de M. Carney après une date limite fixée au 1er juillet, visant une désignation d'intérêt national d'ici octobre et un début de construction dès septembre 2027.
Cet oléoduc représente la rupture la plus conséquente de M. Carney avec le programme énergétique axé sur le climat de son prédécesseur Justin Trudeau. Le soutien d'Ottawa est conditionné par le projet de captage du carbone Pathways pour compenser l'augmentation des émissions des sables bitumineux, mais le calcul politique est clair : avec un référendum séparatiste albertain prévu en octobre et la guerre commerciale du président Donald Trump exposant la vulnérabilité du Canada en tant qu'exportateur d'énergie à client unique, M. Carney parie que l'accès au marché asiatique vaut la contrepartie environnementale.
Le calcul géopolitique
M. Carney a présenté le projet comme une réponse à la demande du G7. « Il y a trois semaines, les dirigeants du G7 ont appelé le Canada à fournir l'énergie fiable dont le monde a besoin pour réaliser notre potentiel de superpuissance énergétique », a-t-il déclaré lors de l'événement à Calgary. Ce revirement intervient alors que le conflit au Moyen-Orient resserre l'offre mondiale et que les politiques tarifaires de M. Trump ont poussé le Canada à diversifier ses destinations d'exportation au-delà des États-Unis, qui absorbent historiquement environ 97 % des exportations de brut canadien.
Le calendrier politique est délibéré. Le mouvement séparatiste albertain, alimenté par ce que Mme Smith a appelé « dix ans de mauvaise politique libérale » sous M. Trudeau, a gagné suffisamment d'élan pour imposer un référendum en octobre. En s'alignant sur Mme Smith concernant le développement de l'oléoduc, M. Carney tente de désamorcer l'aliénation de l'Ouest tout en obtenant une nouvelle source de revenus pour les caisses fédérales. Aucun des deux dirigeants n'a divulgué l'investissement public nécessaire, indiquant que ces détails sont encore en cours de négociation.
Le soutien conditionnel de la Colombie-Britannique
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, qui avait été un critique éminent des projets d'oléoduc, a assoupli sa position après avoir obtenu un Accord de prospérité coopérative Canada–Colombie-Britannique de plusieurs milliards de dollars annoncé plus tôt jeudi à Vancouver. L'accord comprend 10 milliards de dollars canadiens (7,4 milliards USD) d'Ottawa pour moderniser le terminal Roberts Bank au port de Vancouver et 3 milliards de dollars canadiens (2,2 milliards USD) pour remplacer le tunnel George Massey, ainsi qu'un financement pour les secteurs minier, forestier et la ligne de transport de la côte Nord.
« Nous reconnaissons notre position constitutionnelle », a déclaré M. Eby. « Nous n'avons pas l'autorité pour arrêter un nouvel oléoduc. » Il a confirmé que la Colombie-Britannique ne contestera pas le projet devant les tribunaux, bien que l'interdiction des pétroliers dans le Nord reste en vigueur, limitant tout nouvel oléoduc aux passages méridionaux. Le protocole d'entente exige que la Colombie-Britannique « partage de manière significative » les avantages économiques par le biais de mécanismes comprenant un paiement annuel de redevances et un fonds d'intervention environnementale.
Les Premières Nations côtières, qui s'opposent depuis longtemps au trafic de pétroliers sur la côte Nord, ont salué la reconfirmation de l'interdiction. « La mer du Grand Ours n'est pas un endroit pour les pétroliers », a déclaré Marilyn Slett, cheffe élue de la Nation Heiltsuk et présidente de l'Initiative du Grand Ours des Premières Nations côtières.
Le dilemme des producteurs
La construction de l'oléoduc dépend en fin de compte des cinq plus grandes sociétés de sables bitumineux — Canadian Natural Resources, Suncor Energy, Cenovus Energy, Imperial Oil et ConocoPhillips Canada — dont la production serait nécessaire pour remplir la nouvelle capacité. Ces sociétés sont également partenaires du projet de captage et de stockage du carbone Pathways, une initiative de plusieurs milliards de dollars requise par l'accord énergétique fédéral-provincial.
Dennis McConaghy, auteur et ancien dirigeant d'une société pipelinière, a déclaré que les producteurs sont peu susceptibles de s'engager en tant qu'expéditeurs dans le cadre de la politique climatique actuelle. « Le secteur privé peut financer ce projet s'il est convaincu qu'il sera autorisé à poursuivre ces expansions avec une politique climatique rationnelle », a déclaré M. McConaghy. « Les producteurs ne monteront pas à bord sans, je pense, au minimum, un revirement significatif de la part de M. Carney, ce qui, à mon avis, n'arrivera pas — du moins à court terme. »
Le dernier grand oléoduc à avoir atteint la côte Ouest, l'expansion de Trans Mountain, a été achevé en 2024 après des années de batailles réglementaires, de dépassements de coûts et de retards de construction qui ont porté son prix final à plus de 34 milliards de dollars canadiens (25 milliards USD). Le nouveau projet fait face à un chemin tout aussi complexe, bien que le Bureau des grands projets de M. Carney — créé il y a un an pour accélérer les infrastructures d'intérêt national — soit conçu pour comprimer le calendrier d'approbation.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
