Le dernier pétrolier transportant du pétrole du Moyen-Orient est arrivé en Californie, laissant l'État avec des réserves en baisse et les prix du carburant les plus élevés du pays alors que le détroit d'Ormuz reste fermé.
La fermeture du détroit d'Ormuz a coupé près d'un tiers de l'approvisionnement en pétrole brut de la Californie, poussant les prix moyens de l'essence à 6,16 $ le gallon et forçant l'État à affronter sa lourde dépendance à l'énergie étrangère au milieu d'une crise géopolitique qui s'intensifie.
« Le marché pétrolier perdra environ 100 millions de barils chaque semaine » si le détroit reste fermé, a déclaré lundi Amin Nasser, PDG de Saudi Aramco, soulignant l'impact mondial sévère de cette perturbation.
Le choc de l'offre a fait grimper les prix moyens du diesel en Californie à 7,48 $ le gallon, soit une prime de 1,82 $ par rapport à la moyenne américaine. L'État, qui importe 75 % de son pétrole, fait désormais face à un avenir sans nouvelles cargaisons de brut en provenance d'Arabie saoudite ou d'Irak jusqu'à ce que le conflit soit résolu. La production totale de l'OPEP en avril a déjà plongé de 830 000 barils par jour pour atteindre un plancher de 20,04 millions de bj, son plus bas niveau en deux décennies, selon une enquête de Reuters.
Avec au moins 1 milliard de barils déjà retirés du marché mondial et des stocks de produits raffinés californiens qui s'amenuisent, la crise expose la vulnérabilité énergétique de l'État. Les retombées économiques s'étendront probablement au-delà de la pompe, menaçant d'alimenter l'inflation et de mettre au défi les industries dépendantes des carburants de transport, même avec des interventions fédérales comme une dérogation à la loi Jones.
Les perspectives de l'offre mondiale s'assombrissent
L'arrivée du superpétrolier New Corolla à Long Beach, qui a transporté environ 2 millions de barils de brut irakien au cours d'un voyage de six semaines commencé juste avant la guerre, marque la fin d'une ligne d'approvisionnement critique pour le Golden State. La forte dépendance de la Californie au pétrole du Moyen-Orient — qui représente près d'un tiers de ses importations — la rend plus vulnérable que tout autre État américain à la fermeture du détroit.
L'impact se répercute sur l'ensemble du système énergétique mondial. Une enquête de Reuters a révélé que la production de brut de l'OPEP en avril est tombée à son niveau le plus bas depuis plus de vingt ans. La plus forte baisse est venue du Koweït, tandis que seuls les Émirats arabes unis, qui disposent d'une route d'exportation contournant Ormuz, ont pu augmenter leur production. Cette réduction brutale de l'offre survient alors que de grands fournisseurs de carburant asiatiques comme la Corée du Sud ralentissent leurs propres exportations vers la Californie pour protéger leurs approvisionnements énergétiques nationaux, accentuant encore la pression.
Les leviers politiques offrent un soulagement limité
L'administration Trump a pris des mesures d'urgence pour atténuer la crise. Mi-mars, elle a accordé une dérogation de 60 jours à la loi Jones, une loi de 1920 qui interdit aux navires étrangers de transporter des marchandises entre les ports américains. Cela a permis à environ une douzaine de pétroliers étrangers de transporter environ 2 millions de barils de carburant depuis la côte du Golfe vers la Californie. Cependant, ce volume est une goutte d'eau dans l'océan pour un État qui consomme habituellement plus d'un million de barils de produits raffinés par jour.
« La disponibilité et l'emplacement des navires ont limité le soulagement que la dérogation à la loi Jones a pu apporter jusqu'à présent », a déclaré Ross Allen, porte-parole de Chevron.
De plus, l'administration a invoqué la loi sur la production de défense pour redémarrer un oléoduc offshore exploité par Sable Offshore, ajoutant 50 000 barils par jour de brut dans l'État. Bien que ces mesures apportent une certaine aide, elles ne peuvent compenser totalement la perte des importations du Moyen-Orient ni la fermeture récente de deux raffineries majeures de l'État qui ont réduit de près d'un cinquième la capacité de production de carburant de la Californie. La situation souligne ce que le PDG de Chevron, Mike Wirth, a appelé « les vulnérabilités créées en Californie à la suite de décennies de mauvaises politiques énergétiques ».
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
