Bessent souligne la nécessité d'une baisse des taux alors que le blocus américain pousse le pétrole au-delà de 102 $

Le blocus américain des exportations de pétrole iranien, confirmé par le secrétaire au Trésor Scott Bessent, a fait bondir les prix du brut de plus de 7 % et complique la trajectoire de la Réserve fédérale vers une baisse des taux d'intérêt.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mardi que la Réserve fédérale devait baisser les taux d'intérêt, mais a reconnu que le blocus naval américain de l'Iran qui a débuté cette semaine assombrit la prise de décision de la banque centrale en injectant une nouvelle inflation dans l'économie mondiale. Le blocus, qui vise tous les navires entrant ou sortant des ports iraniens, a fait grimper les prix du brut Brent de plus de 7 % pour dépasser les 102 $ le baril.

Cette mesure « risque de créer de nouveaux points de tension potentiels » dans le conflit, a écrit Neil Shearing, économiste en chef chez Capital Economics, dans une note lundi. « La marine américaine saisirait-elle des navires alliés ayant payé des taxes à Téhéran ? Ciblerait-elle des navires chinois dans le détroit ? L'un ou l'autre de ces résultats représenterait une escalade significative », a-t-il ajouté.

La réaction du marché a été immédiate. Le Brent, la référence mondiale, a augmenté de 7 % à 102,29 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate a grimpé de 8 % à 104,24 $. Avant le début de la guerre fin février, le Brent se négociait à environ 70 $ le baril. Les actions américaines ont ouvert en baisse à la suite de cette nouvelle, l'indice Dow Jones Industrial Average chutant de 0,7 % et le S&P 500 reculant de 0,3 %.

Le blocus est conçu pour étouffer une source de revenus critique pour Téhéran — d'une valeur d'environ 45 milliards de dollars l'année dernière, soit 13 % de son PIB — et faire pression pour qu'il rouvre le détroit d'Ormuz après l'échec des pourparlers de cessez-le-feu. Pour la Fed, le choc pétrolier qui en résulte présente un arbitrage difficile entre la lutte contre de nouvelles pressions sur les prix et le traitement d'une économie mondiale qui, selon le FMI, pourrait ralentir à seulement 2 % de croissance si le conflit s'éternise.

8 % de l'approvisionnement en pétrole de la Chine menacé

Lors d'un événement organisé par l'Institut de la finance internationale, Bessent a décrit la Chine comme un « partenaire mondial peu fiable », notant son accumulation de produits pendant la pandémie et sa récente constitution de réserves stratégiques de pétrole. Il a confirmé que le blocus empêcherait les navires chinois de charger du brut iranien.

« Ils peuvent obtenir du pétrole, mais pas du pétrole iranien », a déclaré Bessent. « Ils achetaient 90 % du pétrole iranien et cela constitue environ 8 % de leur pétrole annuel. »

Cette mesure coupe de fait une source d'approvisionnement majeure pour la deuxième économie mondiale et place les transporteurs dans une position difficile. Bessent a averti que toute partie payant les « taxes illégales » que l'Iran cherchait à percevoir pour le passage serait en violation des sanctions américaines. « Et cela ne finit jamais bien », a-t-il ajouté.

Échec de la diplomatie, action militaire

Le blocus a été mis en œuvre par le Commandement central américain lundi après qu'un week-end de négociations marathon pour un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran au Pakistan s'est terminé sans accord. Les responsables américains ont cité les ambitions nucléaires de l'Iran comme principal point de blocage.

En réponse au blocus, l'Iran a proféré des menaces contre les ports régionaux, son armée déclarant que la sécurité dans le golfe Persique est « soit pour tout le monde, soit pour PERSONNE », selon les médias d'État. Le blocus interrompt le trafic limité qui avait repris pendant un cessez-le-feu de deux semaines, au cours duquel les passages quotidiens de navires étaient tombés à une fraction des 100 à 135 passages de navires observés quotidiennement avant la guerre.

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