Baidu lance une offensive directe auprès des développeurs mondiaux, s'appuyant sur l'infrastructure d'IA à bas prix de la Chine pour défier la domination américaine.
Le géant chinois de l'Internet Baidu Inc. étend son écosystème d'IA au-delà de son marché intérieur en lançant une activité d'applications à l'étranger, soutenue par un fonds de 100 millions de dollars pour courtiser les développeurs et annonceurs internationaux. Cette initiative, annoncée lors de la Baidu Creator Conference 2026, vise à capitaliser sur l'explosion de la demande mondiale pour le traitement d'IA à bas coût, un marché où les entreprises chinoises gagnent rapidement du terrain.
« Ce rallye reflète une réévaluation structurelle plutôt qu'une transaction à court terme », a déclaré Victoria Mio, gestionnaire de portefeuille chez Janus Henderson Group, commentant la tendance générale des entreprises chinoises d'IA. « Les investisseurs réagissent à la consommation visible de jetons (tokens), au pouvoir de fixation des prix précoce et aux preuves que l'inférence d'IA devient une activité monétisable, et non plus seulement un récit. »
La nouvelle initiative comprend un « modèle hybride » pour son activité d'applications, qui a déjà intégré plus de 10 000 annonceurs dans 113 secteurs. Baidu a noté que les budgets provenant de clients directs à l'étranger représentent plus de 80 % du total. Parallèlement à cette poussée mondiale, Baidu a également dévoilé un moteur de recherche amélioré par l'IA et a rapporté que les utilisateurs actifs quotidiens de son application principale ont dépassé les 100 millions.
Cette expansion représente la stratégie de Baidu visant à monétiser ses investissements importants dans l'intelligence artificielle en dehors de la Chine, entrant ainsi en concurrence directe avec les plateformes de Google et d'Apple. En offrant des incitations financières, Baidu espère reproduire le succès des modèles d'IA chinois à bas prix, qui sont de plus en plus adoptés par les développeurs mondiaux pour leur rentabilité dans le traitement des « jetons » de données.
L'avantage de l'économie des jetons en Chine
Le paysage mondial du développement de l'IA est de plus en plus façonné par le coût des « jetons » (tokens), les unités de données de base traitées par les grands modèles de langage. Ici, la Chine dispose d'un avantage distinct. « Le coût total en Chine pour construire des centres de données est beaucoup moins élevé qu'aux États-Unis », a déclaré Bush Chu, gestionnaire d'investissement chez Aberdeen Standard Investments HK Ltd. Cette efficacité des coûts, couplée à une concurrence domestique intense, a conduit les modèles chinois à proposer des tarifs hautement compétitifs.
Les données de la plateforme de distribution de LLM OpenRouter montrent que les trois modèles les plus utilisés par consommation de jetons en avril provenaient des firmes chinoises Xiaomi Corp., Alibaba Group Holding Ltd. et DeepSeek. La startup de niche MiniMax s'est classée quatrième en part de marché globale, juste derrière les géants américains Google, Anthropic et OpenAI, avec ses modèles facturant aussi peu que 1 dollar par million de jetons, contre 15 dollars ou plus pour certains rivaux.
De suiveur à concurrent mondial ?
Pendant des années, l'industrie technologique chinoise a été caractérisée par son excellence dans la mise à l'échelle et le perfectionnement des technologies existantes — passant de « un à cent » — tout en peinant à créer des percées originales. Le lancement de ChatGPT par OpenAI fin 2022 a déclenché une mobilisation massive parmi les entreprises technologiques chinoises, dont Baidu, Alibaba et Tencent, pour développer leurs propres grands modèles de langage.
Alors que « Ernie » de Baidu était un leader national, son empreinte mondiale est restée limitée. Cette nouvelle activité d'applications à l'étranger semble être une tentative directe de changer cela, en créant un canal de distribution pour ses capacités d'IA. La stratégie suit le modèle écrit par des startups plus petites et plus agiles comme DeepSeek, dont les modèles haute performance et à bas coût ont déjà trouvé une audience mondiale parmi les développeurs, remettant en cause le récit de la domination américaine dans l'espace de l'IA.
Le succès de Baidu dépendra de l'adoption. « L'adoption des modèles va être cruciale », a noté Nicholas Chui, gestionnaire de fonds chez Franklin Templeton. « Si l'adoption par les entreprises et les particuliers nationaux et étrangers se poursuit, cela pourrait fournir un certain niveau de soutien. » Avec ce programme de 100 millions de dollars, Baidu parie qu'il peut acheter cette adoption et construire une nouvelle source de revenus mondiale.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
