Archer Aviation pourrait obtenir l'approbation réglementaire américaine pour son taxi aérien électrique dès cette année, mais le chemin de l'entreprise vers le vol commercial est empêtré dans des procès avec ses rivaux Joby Aviation et Vertical Aerospace.
Archer Aviation pourrait obtenir l'approbation réglementaire américaine pour son taxi aérien électrique dès cette année, mais le chemin de l'entreprise vers le vol commercial est empêtré dans des procès avec ses rivaux Joby Aviation et Vertical Aerospace.
Les taxis aériens électriques se rapprochent de l'approbation américaine après des années de développement, mais les batailles juridiques entre Archer Aviation, Joby Aviation et Vertical Aerospace menacent de retarder une industrie qui a déjà brûlé des milliards de dollars de capitaux d'investisseurs.
« Archer Aviation pourrait obtenir son approbation dès cette année », a déclaré le directeur général Adam Goldstein sur FOX Business le 21 juin, en référence à l'avion eVTOL Midnight de l'entreprise. L'appareil électrique à décollage et atterrissage verticaux, conçu pour quatre passagers, avec une vitesse de croisière de 241 km/h et une autonomie de 160 km, progresse dans trois des quatre étapes de certification de type de la Federal Aviation Administration.
Joby Aviation, le principal rival d'Archer situé à une heure de l'autre côté de la baie de San Francisco, a franchi les quatre étapes de certification et produit environ un appareil par mois. La société a effectué un vol de démonstration de l'aéroport international John F. Kennedy au Lower Manhattan en avril, en guise d'aperçu des futures routes. Pourtant, les deux entreprises font face à des vents contraires : l'action Archer a chuté d'environ 33 % depuis le début de l'année, tandis que celle de Joby a baissé de près de 35 %, reflétant le scepticisme des investisseurs quant aux délais et à la rentabilité.
Archer, dont la capitalisation boursière est d'environ 4,2 milliards de dollars, a publié un chiffre d'affaires de 1,6 million de dollars au premier trimestre 2026, contre une perte nette de 618,2 millions de dollars en 2025. La société prévoit de lancer un service commercial aux Émirats arabes unis plus tard cette année, où les exigences de certification sont moins strictes, avant de viser les Jeux olympiques d'été de 2028 à Los Angeles. Joby prévoit son premier service passagers à Dubaï en 2026.
Les turbulences juridiques menacent l'élan du secteur
Les batailles judiciaires sont devenues aussi intenses que la course à la certification. En novembre 2025, Joby a poursuivi Archer, l'accusant d'espionnage industriel après qu'un ancien employé de Joby aurait volé des informations techniques et des communications avec les parties prenantes. Archer a intenté une contre-poursuite en mars, accusant Joby d'avoir fraudé le gouvernement américain en classant des composants d'aéronefs d'origine chinoise comme des biens de consommation tels que des « pinces à cheveux » et des « chaussettes » — une affaire connue dans les cercles de l'industrie sous le nom de « Sockgate ».
Un juge fédéral en Californie a infligé des revers aux deux parties le 5 juin. La magistrate judge Susan van Keulen a rejeté plusieurs des allégations de secrets commerciaux de Joby, mais a autorisé l'accusation centrale — selon laquelle Archer aurait détourné des informations confidentielles concernant le partenariat d'un promoteur immobilier — à être examinée. Elle a rejeté l'intégralité des contre-poursuites d'Archer pour fraude et mauvaise classification des importations, bien que les deux parties puissent déposer des plaintes modifiées.
Archer a séparément poursuivi Vertical Aerospace, basé au Royaume-Uni, en février, l'accusant d'avoir copié le design du Midnight pour son appareil Valo. Les deux sont des eVTOL quadriplaces avec hélices à rotors basculants, des vitesses de croisière de 241 km/h et une autonomie de 160 km. Vertical a qualifié ces allégations de « sans fondement ».
Les applications militaires ouvrent de nouvelles voies de revenus
Les deux entreprises adaptent leur technologie à la défense. Archer s'associe à Anduril Industries pour développer des aéronefs VTOL hybrides à usage militaire. Joby a installé des appareils sur les bases aériennes d'Edwards et de MacDill. Ce pivot vers la défense offre une source de revenus alternative alors que les délais de certification commerciale s'allongent.
L'administration Trump a lancé le Programme pilote d'intégration eVTOL plus tôt cette année pour accélérer le déploiement, mais aucune entreprise n'a achevé la rigoureuse certification de type de la FAA nécessaire pour transporter des passagers à titre commercial aux États-Unis. L'Advanced Air Mobility Reality Index, créé par SMG Consulting, suit la probabilité que les promesses de l'eVTOL deviennent réalité — et l'indice reflète l'écart persistant entre l'ambition et l'exécution dans le secteur.
Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si la certification de la FAA arrivera avant que les liquidités ne s'épuisent. Les deux entreprises brûlent du capital simultanément pour les frais juridiques, le développement des aéronefs et les coûts de certification. Le vainqueur de la course réglementaire capturera un avantage de premier entrant sur un marché potentiellement de plusieurs milliards de dollars de mobilité aérienne urbaine — mais les turbulences juridiques suggèrent que le décollage de l'industrie pourrait être plus chaotique que ne le prévoient ses promoteurs.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
