Amazon va racheter Globalstar pour 11,6 milliards de dollars pour défier Starlink

(P1) Amazon.com Inc. va acquérir Globalstar Inc. pour 11,6 milliards de dollars, une initiative qui ajoute des capacités satellitaires cruciales et intensifie sa concurrence avec le service Starlink de SpaceX sur le marché en plein essor de la connectivité spatiale.

(P2) « Amazon a pris du retard sur Starlink en matière de haut débit par satellite. L'acquisition de Globalstar leur permet de rattraper leur position sur le spectre D2D et de prendre une longueur d'avance sur le déploiement du D2D », a déclaré Armand Musey, président et fondateur de Summit Ridge Group.

(P3) L'accord propose aux actionnaires de Globalstar 90 $ en espèces ou 0,3210 action Amazon, soit une prime de plus de 31 % par rapport au cours de clôture de l'action le 1er avril. L'acquisition ajoute les 24 satellites en orbite terrestre basse de Globalstar au réseau d'Amazon qui en compte plus de 200, dans le cadre de son plan Project Leo visant à déployer 3 200 satellites d'ici 2029.

(P4) La transaction, qui devrait être finalisée en 2027 sous réserve de l'approbation des autorités de régulation, est essentielle au plan d'Amazon de lancer des services direct-to-device (D2D) d'ici 2028. Elle défie directement Starlink, qui sert déjà plus de 9 millions d'utilisateurs avec une constellation de près de 10 000 satellites.

La course à la domination du Direct-to-Device

Le réseau de Globalstar est conçu pour des connexions de données à faible débit et fiables directement vers les appareils mobiles, une technologie connue sous le nom de Direct-to-Device (D2D). Cette capacité élimine le besoin de tours cellulaires terrestres, ce qui la rend vitale pour les services d'urgence et la connectivité dans les zones reculées. Alors qu'Amazon vise un déploiement en 2028 pour ses services D2D grâce à cette acquisition, Starlink de SpaceX développe déjà des services similaires via des partenariats avec des opérateurs télécoms comme T-Mobile.

Amazon a dû faire face à une pression pour accélérer le déploiement de ses satellites. La Federal Communications Commission (FCC) exige que l'entreprise dispose d'environ 1 600 satellites — soit la moitié de sa constellation prévue — en orbite d'ici une échéance en juillet. L'achat de Globalstar apporte un coup de pouce immédiat, bien que modeste, à sa flotte actuelle d'un peu plus de 200 satellites.

Le partenariat avec Apple reste intact

L'accord préserve également un partenariat clé avec Apple Inc. Globalstar fournit actuellement l'infrastructure satellitaire pour les fonctionnalités SOS d'urgence et Localiser d'Apple sur les iPhones et les Apple Watches. Amazon a confirmé avoir signé un accord pour continuer à fournir ces services.

Apple avait précédemment investi 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024 pour étendre ces services et détient une participation de 20 % dans la société. Cet investissement visait à étendre le réseau de Globalstar à 54 satellites.

Consolidation pour contrer SpaceX

Cette acquisition est le dernier exemple en date de consolidation au sein de l'industrie des communications par satellite, alors que les entreprises luttent pour rivaliser avec l'échelle et la capacité de lancement de SpaceX. « Il y a eu une consolidation continue dans le secteur afin de concurrencer SpaceX sur le marché des communications par satellite, compte tenu de l'échelle de SpaceX... et de sa capacité de lancement virtuellement illimitée. Je m'attends à ce que cette tendance se poursuive », a déclaré Austin Moeller, directeur de la recherche sur les actions chez Canaccord Genuity.

La valeur de la transaction a été calculée sur la base de l'offre en espèces de 90 $ par action, totalisant environ 11,57 milliards de dollars. Amazon a noté que la contrepartie totale fluctuera avec le prix de son action, valorisant les capitaux propres de Globalstar à environ 10,8 milliards de dollars au 9 avril. L'acquisition nécessitera l'approbation de la FCC, dont le président, Brendan Carr, a déclaré que l'agence était « très ouverte » à l'accord.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.