Points clés à retenir :
L'acquisition de Globalstar par Amazon pour 11,6 milliards de dollars marque un défi direct pour le Starlink de SpaceX, intensifiant la course à l'internet par satellite tout en ajoutant une pression financière importante à court terme.
Amazon.com Inc. va acquérir l'opérateur de satellites Globalstar Inc. pour environ 11,6 milliards de dollars, une initiative destinée à accélérer sa constellation de satellites internet « Project Kuiper » et à contester la domination du service Starlink de SpaceX. L'accord, annoncé mardi, vise à résoudre un goulot d'étranglement clé pour les ambitions d'Amazon en orbite terrestre basse (LEO) en prenant le contrôle des opérations satellitaires, de l'infrastructure et des licences de spectre cruciales de Globalstar. La transaction devrait être finalisée en 2027, sous réserve des approbations réglementaires.
« Construire un réseau satellite mondial est une entreprise massive, et cette acquisition nous fournit les actifs et l'expertise nécessaires pour accélérer notre calendrier », a déclaré le PDG d'Amazon, Andy Jassy, dans un communiqué. « Nous voyons une opportunité significative de connecter les communautés non desservies et sous-desservies, et c'est une étape critique dans ce voyage. »
L'acquisition donne à Amazon le contrôle des 24 satellites existants de Globalstar et des accords pour plus de 50 satellites supplémentaires. Bien que cela ne représente qu'une fraction des plus de 3 000 satellites dont Amazon a besoin pour respecter la date limite de déploiement de la FCC de 2026, le véritable prix pourrait être les licences de spectre de Globalstar. Ces licences sont essentielles pour la transmission de données et permettront à Amazon de proposer des services plus rapides en direct sur l'appareil, le plaçant en concurrence directe avec Starlink. Amazon a également prolongé et étendu l'accord existant de Globalstar visant à fournir une connectivité satellite pour les services d'urgence d'Apple.
Pour les investisseurs d'Amazon, l'acquisition représente un doublement de mise sur une entreprise à haut risque et à haut rendement qui augmentera les dépenses d'investissement à court terme. La société a déjà prévu 200 milliards de dollars de dépenses d'investissement pour l'année, et l'ajout des actifs de Globalstar ainsi que l'accélération du déploiement de Project Kuiper pourraient faire basculer le flux de trésorerie libre en territoire négatif pour 2026. Bien qu'Amazon ait de solides antécédents d'investissements à long terme réussis, le marché de l'internet par satellite est une nouvelle frontière avec un concurrent bien établi en SpaceX.
Un défi majeur pour Amazon reste la capacité de lancement. Alors que SpaceX peut lancer ses propres satellites, Amazon dépend de fournisseurs de lancement tiers. Cela a mis Project Kuiper considérablement en retard, avec seulement 241 satellites déployés à ce jour contre une constellation de plus de 10 000 pour Starlink. L'acquisition de Globalstar ne résout pas ce déficit de lancement, mais elle fournit à Amazon le spectre et l'infrastructure au sol nécessaires pour étendre rapidement son service une fois ses satellites en orbite.
L'investissement de 11,6 milliards de dollars dans Globalstar ajoute une couche supplémentaire d'incertitude pour les actionnaires d'Amazon. L'action de la société a été sous pression en raison de dépenses massives dans ses activités principales de commerce électronique et d'informatique en nuage (cloud). Bien que ces investissements aient historiquement porté leurs fruits, l'incursion dans l'internet par satellite est un pari plus spéculatif. L'accord pourrait peser sur l'action Amazon à court terme, mais si Project Kuiper parvient à concurrencer Starlink, le gain à long terme pourrait être substantiel. La concurrence accrue peut également avoir un impact sur les valorisations d'autres entreprises des secteurs de l'aérospatiale et des télécommunications.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
