Points clés à retenir :
Amazon fait face à une action collective concernant la fonction de reconnaissance faciale de ses sonnettes vidéo Ring, qui, selon la plainte, collecte et stocke des images de passants à leur insu et sans leur consentement.
Amazon a été poursuivie lundi par Charles Sigwalt, un résident de Virginie, qui demande le statut d'action collective devant le tribunal fédéral de Seattle au sujet d'une fonction Ring appelée « Familiar Faces ». Ce paramètre optionnel utilise l'intelligence artificielle pour identifier et mémoriser les individus, de sorte que lorsqu'ils reviennent dans un domicile ou une entreprise, les notifications peuvent inclure des noms spécifiques. Sigwalt allègue que la fonction a capturé son image chez des amis et des membres de sa famille sans son autorisation.
« Les personnes concernées n'ont pas consenti à ce que leurs droits à la vie privée soient violés à l'entrée », indique la plainte. « Des millions d'autres Américains sont passés devant une caméra de sécurité Ring et ont vu, sans le savoir, leurs informations de reconnaissance faciale collectées. » La plainte réclame au moins 5 millions de dollars de dommages-intérêts pour la classe proposée. Amazon a refusé de commenter le litige.
Le procès met en lumière une asymétrie fondamentale dans le fonctionnement de cette fonction : le propriétaire de l'appareil Ring consent à la surveillance, mais les visiteurs, les livreurs et les voisins voient leurs données biométriques capturées sans aucun moyen pratique de refuser. Amazon a suspendu la fonction Familiar Faces dans l'Illinois et au Texas, deux États dotés de lois strictes sur la confidentialité biométrique, ce qui suggère que l'entreprise était consciente des risques juridiques, selon la plainte.
Un schéma de controverses sur la vie privée
Cette affaire est la dernière d'une série de litiges relatifs à la vie privée impliquant Ring depuis qu'Amazon a acquis l'entreprise pour 1 milliard de dollars en 2018. En février, Ring a fait face à des réactions négatives suite à une publicité pour le Super Bowl promouvant un service qui utilise son réseau de caméras de voisinage pour aider à retrouver des chiens perdus. Les défenseurs de la vie privée ont averti que la même technologie pourrait permettre une surveillance généralisée au niveau des quartiers. Suite aux critiques, Ring a mis fin à un partenariat indépendant avec Flock Safety, qui déploie des lecteurs de plaques d'immatriculation et des caméras pour les forces de l'ordre.
En 2023, la Federal Trade Commission (FTC) américaine a conclu un règlement de 5,8 millions de dollars avec Ring concernant des allégations incluant un ancien employé qui espionnait des clientes via des caméras à l'intérieur de leurs domiciles. La FTC a déclaré que les employés de Ring avaient un accès illimité aux données vidéo sensibles des clients, leur permettant ainsi qu'à des sous-traitants de les consulter et de les télécharger. Amazon a nié toute faute dans le cadre de ce règlement.
Le sénateur démocrate Ed Markey du Massachusetts a allégué en 2022 que Ring violait la vie privée via ses partenariats avec les forces de l'ordre, qui permettaient à la police d'accéder à certaines séquences d'utilisateurs sans consentement approprié.
Ce que le procès signifie pour Amazon
Le procès cible un domaine de croissance clé pour l'activité domotique d'Amazon à un moment où le contrôle réglementaire des pratiques des géants de la technologie en matière de données s'intensifie. Ring est devenue l'une des marques de sonnettes vidéo les plus reconnues aux États-Unis, avec des millions d'appareils installés dans les foyers à travers le pays. Une décision défavorable à Amazon pourrait forcer des changements dans le fonctionnement de la fonction Familiar Faces — ou son retrait pur et simple du marché — et créer un précédent quant à la manière dont les données de reconnaissance faciale collectées par les appareils grand public doivent être traitées.
L'affaire présente également un risque réputationnel pour Amazon alors que les législateurs et les régulateurs se concentrent de plus en plus sur la collecte de données biométriques. La décision de l'entreprise de suspendre Familiar Faces dans l'Illinois et au Texas, où le Biometric Information Privacy Act et une loi similaire du Texas imposent des exigences strictes en matière de consentement, indique la vulnérabilité juridique de la fonction. Si le tribunal certifie l'action collective, les dommages potentiels pourraient dépasser largement le minimum de 5 millions de dollars, compte tenu du nombre d'individus susceptibles d'avoir été enregistrés par les caméras Ring à travers le pays.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
