Le gain de 4 % de l'action d'Alphabet (NASDAQ : GOOGL) à 317 $ mercredi témoigne de la confiance croissante des investisseurs dans son unité de conduite autonome, Waymo, suite au lancement de son service commercial de VTC à Nashville. L'arrivée dans une 11e ville signale que le pari de plusieurs milliards de dollars d'Alphabet sur la technologie de conduite autonome progresse vers un modèle commercial évolutif, menaçant de remodeler le marché du transport urbain.
« En tirant parti des technologies du secteur privé telles que les véhicules entièrement autonomes de Waymo, nous étendons la mobilité d'une manière que nous ne pourrions pas réaliser seuls et accélérons davantage la croissance économique », a déclaré le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, dans un communiqué, confirmant le soutien de l'État à l'initiative.
Le nouveau service opère sur un territoire de 60 miles carrés à Nashville, incluant des zones comme Broadway, Midtown et East Nashville. Initialement, les courses sont disponibles via l'application Waymo, avec des plans d'intégration sur la plateforme Lyft (NASDAQ : LYFT) plus tard cette année. Ce modèle de partenariat, où Lyft gérera l'entretien et le nettoyage des véhicules, diffère des collaborations de Waymo avec Uber (NYSE : UBER) dans des villes comme Phoenix et Austin.
Le bond de 4 % du cours de l'action d'Alphabet ajoute plus de 70 milliards de dollars à sa capitalisation boursière, une approbation financière directe de l'expansion à Nashville. Pour les investisseurs, ce progrès est une validation critique pour le segment « Other Bets » d'Alphabet, qui a historiquement été un centre de coûts important. Le déploiement réussi suggère que Waymo construit une voie vers la rentabilité, justifiant potentiellement une valorisation autonome plus élevée et intensifiant la concurrence dans le secteur des véhicules autonomes.
La stratégie de Waymo semble être celle de partenariats flexibles pour accélérer le passage à l'échelle. Alors qu'elle s'associe à Uber et Lyft pour le VTC, elle utilise Avis pour les opérations de dépôt à Dallas et la société de fintech Moove pour la gestion de la flotte à Phoenix. Cette approche suggère un objectif à long terme de devenir un fournisseur de technologie plutôt qu'un opérateur autonome, vendant son système de conduite autonome à divers partenaires.
L'expansion intervient alors que l'examen public et réglementaire des véhicules autonomes reste élevé. Waymo met souvent en avant ses données de sécurité pour contrer ces préoccupations, signalant une réduction significative des accidents causant des blessures par rapport aux conducteurs humains sur des millions de miles de fonctionnement. La société effectue également des tests à l'aéroport international de Nashville, avec des plans pour y servir les voyageurs prochainement, ce qui s'ajouterait à ses services aéroportuaires existants à Phoenix, San Francisco et San Antonio.
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