Alaska Air Group (ALK) prévoit 600 millions de dollars de dépenses de carburant supplémentaires au deuxième trimestre, un chiffre qui dépasse ses bénéfices totaux des deux dernières années, alors que le transporteur a suspendu ses prévisions pour l'année entière face à la flambée des coûts de l'énergie due à la guerre en Iran.
« Jusqu'à ce que les conditions se stabilisent et que nous ayons une meilleure visibilité sur les bénéfices au-delà du trimestre actuel, nous avons suspendu les prévisions pour l'année entière », a déclaré la société lundi dans un communiqué. « La gamme de résultats financiers potentiels reste large et difficile à prévoir, car les récents facteurs géopolitiques ont entraîné des changements brusques et imprévisibles des prix du carburant. »
La compagnie aérienne a publié des résultats mitigés pour le premier trimestre, manquant les estimations de bénéfices tout en dépassant celles de revenus. Le transporteur a affiché une perte de 1,69 $ par action, plus importante que l'estimation consensuelle d'une perte de 1,65 $, pour un chiffre d'affaires de 3,3 milliards de dollars, dépassant légèrement les attentes de 3,28 milliards de dollars.
L'annonce a fait chuter les actions de 4,1 % lundi, portant le recul du titre depuis le début de l'année à près de 14 %. Ce vent contraire de 600 millions de dollars souligne la vulnérabilité de l'industrie aérienne aux chocs géopolitiques, forçant des transporteurs comme United Airlines (UAL), Delta Air Lines (DAL) et Air Canada (AC.TO) à supprimer des lignes et à augmenter les frais pour compenser des prix du carburant qui ont doublé depuis le début du conflit.
La guerre en Iran et la fermeture consécutive du détroit d'Ormuz ont déclenché ce que l'Agence internationale de l'énergie appelle la « plus grande crise énergétique » depuis des décennies. Les prix du carburant aviation ont grimpé à 4,88 $ le gallon en mars, contre environ 2,50 $ avant le conflit, selon les données d'Airlines for America. Alaska Air a déclaré s'attendre à ce que son prix moyen du carburant soit d'environ 4,50 $ le gallon au deuxième trimestre.
La pression sur les coûts a forcé une vague de mesures défensives dans tout le secteur. Delta a déclaré qu'elle pourrait dépenser 2 milliards de dollars supplémentaires en carburant cette année et a supprimé quatre lignes pour l'été. United Airlines réduit son programme d'environ 5 % et, avec American Airlines (AAL) et Southwest Airlines (LUV), a augmenté les frais de bagages jusqu'à 10 $ par valise.
Les transporteurs internationaux sont confrontés à des défis encore plus aigus. Air Canada a suspendu ses services vers l'aéroport JFK de New York, tandis que les transporteurs européens KLM et Lufthansa ont annulé des centaines de vols et cloué des avions au sol, respectivement, citant des liaisons qui ne sont « plus financièrement viables ».
Pour sa part, Alaska Air réduit proactivement son propre programme, révisant sa prévision de croissance de capacité au deuxième trimestre à environ 1 %, contre une fourchette précédente de 1 à 2 %. Malgré les vents contraires liés au carburant, la société a noté que les revenus premium ont augmenté de 8 % au premier trimestre et elle prévoit une croissance des revenus dans le haut de la plage à un chiffre pour le T2, citant une demande de voyage résiliente.
Le retrait des prévisions signale une profonde incertitude pour la rentabilité du secteur aérien à l'approche de la haute saison estivale. Les investisseurs surveilleront les résultats de United Airlines mercredi et le rapport d'American Airlines jeudi pour obtenir de nouveaux indices sur la manière dont les transporteurs gèrent la flambée historique des prix du carburant.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
