Les géants de l'IA offrent 500 000 $ de crédits gratuits aux start-ups pour verrouiller les utilisateurs

OpenAI et Anthropic offrent aux start-ups de Y Combinator jusqu'à 500 000 $ chacune en crédits de calcul gratuits, alimentant une guerre des subventions qui pourrait dépasser les 800 millions de dollars cette année.

OpenAI et Anthropic offrent aux start-ups de Y Combinator jusqu'à 500 000 $ chacune en crédits d'IA gratuits, déclenchant une guerre des subventions qui pourrait dépasser les 800 millions de dollars par an, alors que les fabricants de modèles se précipitent pour verrouiller les futurs clients entreprises.

« Le monde de l'IA est alimenté par OpenAI et Anthropic parce qu'ils donnent aux start-ups l'argent pour le payer », a déclaré Christopher Acker, cofondateur de SuperPenguin, une société qui aide les entreprises à suivre leurs dépenses en IA.

OpenAI a initialement offert 2 millions de dollars en crédits de jetons par start-up YC en échange de participations au capital, puis a ajusté à 500 000 $ en crédits gratuits avec 1,5 million de dollars supplémentaires en option pour des parts, selon des personnes proches du dossier. Anthropic a aligné son offre à 500 000 $ en crédits gratuits, contre 30 000 $ auparavant. Google Cloud propose jusqu'à 500 000 $ en crédits cloud, ainsi qu'un accès anticipé aux modèles Gemini et un accès occasionnel aux ingénieurs de DeepMind, a déclaré un porte-parole de Google.

Les offres sont si généreuses que certains fondateurs affirment pouvoir repousser leurs levées de fonds. Le tour de table médian aux États-Unis est de 3 millions de dollars, selon PitchBook — soit à peu près la taille des crédits cumulés que certaines start-ups ont reçus de plusieurs fournisseurs. Avec Y Combinator organisant quatre cohortes d'environ 200 sociétés chaque année, OpenAI et Anthropic pourraient ensemble déployer jusqu'à 800 millions de dollars en crédits au cours de l'année à venir.

La bataille pour le verrouillage des entreprises

Cette poussée de subventions intervient alors que les deux entreprises subissent des pressions pour améliorer leurs marges avant les introductions en bourse prévues. Les revenus d'Anthropic ont bondi fin de l'année dernière, car Claude Code et le logiciel Cowork ont stimulé l'adoption d'outils d'IA agentique qui réalisent de manière autonome des tâches de codage et de recherche. OpenAI a regagné du terrain après avoir publié GPT-5.4 en mars, qui a égalé les capacités d'Anthropic, et a depuis déployé des commerciaux pour vendre son outil Codex avec des remises sur volume.

L'économie des subventions est frappante. Les abonnés au plan Claude Max d'Anthropic à 200 $ par mois peuvent consommer des jetons d'une valeur de 8 000 $ en utilisation équivalente API, tandis que le plan ChatGPT Pro 20x d'OpenAI au même prix peut consommer des jetons d'une valeur de 14 000 $, selon une étude de SemiAnalysis, un cabinet de conseil et de données sur l'infrastructure IA.

Les start-ups jouent le terrain

Les fondateurs capitalisent sur la concurrence. Touchmark, une start-up d'IA acceptée par Y Combinator en mai, a reçu 1 million de dollars en crédits de jetons d'OpenAI et d'Anthropic avant même le début de la session estivale de l'accélérateur. « Il est difficile d'imaginer la productivité aujourd'hui sans ces accords », a déclaré Ilia Bolgov, cofondateur.

Hans Ibarra, cofondateur de Dialogus, une start-up d'IA vocale, a déclaré que les accords de jetons disponibles pour les fondateurs « sont directement corrélés à l'échelle à laquelle vous pouvez développer votre produit. Si vous n'obtenez pas cet accord, vous devrez lever des fonds pour acheter ces services. »

Cette dynamique crée une incitation pour les start-ups à utiliser les modèles les plus chers. « Si je dois choisir entre un modèle chinois vraiment bon marché que je dois réellement payer, et un modèle Anthropic très cher que je n'ai pas à payer, je vais choisir le modèle Anthropic », a déclaré Acker. « Je vais toujours choisir celui pour lequel j'ai des crédits gratuits. »

Pour les investisseurs, la guerre des subventions signale qu'OpenAI et Anthropic privilégient la part de marché au détriment de la rentabilité à court terme, une stratégie qui pourrait peser sur les marges avant leurs introductions en bourse. Alphabet, dont Google Cloud propose des crédits concurrents, se négocie à 22 fois les bénéfices à terme. Les 800 millions de dollars de subventions annuelles potentielles représentent une fraction du marché adressable de l'IA d'entreprise, que Gartner projette à 150 milliards de dollars d'ici 2027.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.