AeroVironment remporte un contrat avec l'armée pour la munition rôdeuse Switchblade 400

L'armée américaine a sélectionné le Switchblade 400 d'AeroVironment Inc. (NASDAQ : AVAV) pour son programme LASSO (Low-Altitude Stalking and Strike Ordnance), attribuant à l'entreprise de défense un accord de prototype pour développer et tester cette munition rôdeuse anti-blindage de 40 livres.

« Cette attribution reflète la confiance de l'armée non seulement dans le Switchblade 400, mais aussi dans la capacité d'AV à livrer à grande échelle », a déclaré Trace Stevenson, président des systèmes autonomes chez AeroVironment, dans un communiqué de presse du 4 mai. « Le fait d'être sélectionné dans le cadre du programme LASSO positionne AV comme un partenaire à long terme de l'armée alors qu'elle modernise ses capacités en matière de munitions rôdeuses. »

L'accord établit ce système portable à moyenne portée comme un composant central de l'effort de l'armée pour des capacités de frappe de précision rapidement déployables pouvant fonctionner dans des environnements contestés. Le Switchblade 400 est la première munition rôdeuse conçue pour fonctionner au sein d'AV_Halo™, l'écosystème modulaire de commandement et de contrôle de l'entreprise, et dispose d'une reconnaissance de cible assistée par IA avancée pour un engagement autonome.

Ce nouvel accord de prototype s'appuie sur une relation existante significative entre l'entreprise et l'armée américaine. Il fait suite à une récente commande de 186 millions de dollars pour d'autres systèmes et s'inscrit dans le cadre d'un contrat IDIQ (livraison indéfinie, quantité indéfinie) de 990 millions de dollars sur cinq ans attribué en août 2024, cimentant le rôle central d'AeroVironment dans l'arsenal de guerre inhabitée en pleine expansion de l'armée.

Un chasseur de chars léger de moins de 40 livres

Connu sous le nom de « chasseur de chars léger », le système Switchblade 400 est conçu pour être transportable et déployable rapidement par un seul soldat. L'ensemble du système, y compris la munition complète (AUR), pèse moins de 40 livres (environ 18 kg) et est dimensionné pour s'adapter aux tubes de lancement courants, permettant un concept opérationnel « du capteur au tireur » qui raccourcit les délais de décision sur le champ de bataille.

La conception du système utilise une approche de systèmes ouverts modulaires (MOSA), garantissant qu'il peut être mis à niveau et intégré à d'autres plateformes à mesure que les exigences du champ de bataille évoluent. Cette approche vise à garantir la pertinence et l'abordabilité à long terme du système. Selon l'entreprise, le Switchblade 400 offre des performances anti-blindage comparables à celles de systèmes plus importants comme le Switchblade 600 Block 2, mais dans un format beaucoup plus léger.

« Le Switchblade 400 est le produit des commentaires continus du terrain et des soldats qui comptent sur nos systèmes lors d'opérations réelles », a déclaré Brian Young, vice-président principal des munitions rôdeuses chez AV.

S'appuyer sur une base de 990 millions de dollars

L'attribution du contrat LASSO est le dernier d'une série de contrats qui soulignent la confiance croissante de l'armée dans la technologie d'AeroVironment. La société a récemment reçu une commande de 186 millions de dollars pour ses systèmes Switchblade 600 Block 2 et Switchblade 300 Block 20, qui était la première commande à inclure la charge utile à pénétrateur formé par explosion (EFP) pour une létalité accrue contre les cibles blindées.

Le nouvel accord LASSO et la commande précédente font tous deux partie du contrat IDIQ global de 990 millions de dollars sur cinq ans de l'armée pour les systèmes inhabités létaux. Ce véhicule contractuel à grande échelle signale un engagement à long terme de l'armée envers la famille de munitions Switchblade, offrant une plateforme stable pour les revenus et le pipeline de développement d'AeroVironment. Le portefeuille de l'entreprise comprend également d'autres systèmes avancés tels que l'avion inhabité VAPOR à longue endurance et le système d'arme laser LOCUST, la positionnant comme un leader diversifié dans le secteur des technologies de défense.

« La confiance de l'armée dans la famille Switchblade a été gagnée grâce à des années d'utilisation en conditions réelles par des soldats qui comptent sur ces systèmes chaque jour », a déclaré Jimmy Jenkins, vice-président exécutif des frappes de précision et des systèmes de défense chez AV.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.