A-Street, une société d'investissement à étapes multiples soutenue par la famille Walton, a mobilisé 675 millions de dollars pour son deuxième fonds destiné à investir dans des entreprises d'éducation américaines, en intégrant la Fondation Lego comme nouveau partenaire de premier plan. Ce fonds, A-Street Fund II, fait plus que doubler la taille du fonds inaugural de 325 millions de dollars levé en 2021 et signale une approche de capital patient à long terme dans un secteur confronté aux mutations des financements post-pandémie.
« Tout est question de résultats et d'impact pour les enfants », a déclaré Sidsel Marie Kristensen, directrice générale de la Fondation Lego. Cet investissement marque une expansion de la philanthropie traditionnelle de la fondation basée sur les subventions et représente son premier investissement à impact éducatif à grande échelle, s'appuyant sur un engagement partagé avec la famille Walton pour investir dans l'éducation.
Le nouveau fonds poursuivra la stratégie de son prédécesseur, en soutenant des entreprises américaines de stade précoce à avancé axées sur les défis éducatifs de la maternelle à la terminale (PreK-12). A-Street prévoit de déployer jusqu'à 150 millions de dollars par investissement, co-investissements inclus, en ciblant les programmes scolaires et les plateformes pédagogiques. Le portefeuille de la société comprend le fournisseur de programmes Great Minds, la startup de santé mentale pour les jeunes Cartwheel Care et la plateforme de lecture alimentée par l'IA LitLab.
Cette injection majeure de capitaux intervient alors que le paysage de l'investissement dans l'éducation se réinitialise. Après une vague d'opérations de capital-investissement en 2021 et 2022, le volume des transactions dans l'éducation aux États-Unis a chuté de plus de 20 % en 2025 avec l'expiration des fonds de relance liés à la pandémie. Marc Sternberg, cofondateur d'A-Street, a souligné que l'éducation ne s'inscrit pas dans le cycle typique de trois à cinq ans du capital-investissement, positionnant la période de détention de 15 ans d'A-Street comme un différenciateur clé conçu pour s'aligner sur les cycles plus longs d'adoption des matériels pédagogiques dans les écoles.
A-Street a été lancée en 2021 par Sternberg, ancien professionnel de la Walton Family Foundation, et Tom Kuo, qui a travaillé auparavant avec Berkshire Partners et General Atlantic. La structure de la firme est une réponse directe à ce que Sternberg appelle un « problème à résoudre » sur le marché, où les périodes de détention du capital-investissement traditionnel sont trop courtes pour le secteur de l'éducation.
« Le parcours traditionnel du capital-investissement n'a pas fonctionné pour ce domaine », a déclaré Sternberg, confirmant que la firme n'a encore cédé aucun de ses investissements issus de son premier fonds. Cet horizon à long terme permet aux entreprises du portefeuille de prendre le temps de développer et d'intégrer des matériels pédagogiques de base au sein des systèmes scolaires, un processus qui peut s'étendre bien au-delà du cycle de vie d'un fonds classique.
Le partenariat entre la famille Walton, héritière de la fortune Walmart, et la famille Kirk Kristiansen, descendants du fondateur de Lego, constitue une concentration notable de capital philanthropique et d'investissement dans le domaine de l'éducation. Pour la Fondation Lego, le passage à l'investissement à impact avec A-Street est une expansion stratégique au-delà de ses subventions traditionnelles.
Malgré un ralentissement général du marché, Sternberg a exprimé sa confiance dans le pipeline de la société, en se concentrant sur l'enseignement de base qui est moins sensible aux coupes budgétaires que les services complémentaires. « Nous voyons de formidables opportunités et nous espérons nous mettre au travail très rapidement », a-t-il affirmé.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
