La capacité d'un tireur à s'enregistrer dans un hôtel puis à ouvrir le feu à proximité du président met en lumière des défaillances systémiques en matière de sécurité, à seulement 1,5 mile de la Maison-Blanche.
Une troisième faille de sécurité impliquant le président Donald Trump ces derniers mois s'est produite samedi après qu'un tireur a exploité d'importantes lacunes pour ouvrir le feu au Washington Hilton lors du dîner annuel des correspondants de la Maison-Blanche, forçant l'évacuation du président et de hauts responsables du cabinet.
« Il n'a pas déjoué le plan de sécurité le soir du dîner. Il l'a déjoué le jour où il a fait sa réservation », a déclaré Jason Pack, un ancien responsable du FBI, soulignant la capacité du suspect à s'enregistrer à l'hôtel un jour avant l'événement.
Le suspect, identifié comme étant Cole Allen, 31 ans, originaire de Californie, était armé d'un pistolet et d'un fusil de chasse. Il a été intercepté par des agents des services secrets après avoir forcé un point de contrôle et frappé un officier portant un gilet pare-balles. L'incident a déclenché un confinement, mais aucune blessure grave n'a été signalée, faisant écho aux deux précédentes tentatives contre la vie de Trump au cours de l'année écoulée.
L'attaque dans l'hôtel même où le président Ronald Reagan a été blessé en 1981 impose une réévaluation immédiate des protocoles des services secrets pour les événements politiques de grande envergure. Bien que l'agence ait déclaré que son « modèle de protection... s'est avéré efficace », la faille soulève des questions sur la sécurisation des sites dans un environnement de menace accrue, un examen complet et des « améliorations » étant désormais attendus.
Le suspect, Cole Allen, s'est enregistré au Washington Hilton de 1 107 chambres la veille du gala, ce qui lui a permis de bien connaître la disposition de l'hôtel. Dans des écrits envoyés à des proches quelques minutes avant l'attaque, Allen a exprimé sa surprise face à la porosité de la sécurité. « Que diable font les services secrets ? » a-t-il écrit. « La sécurité lors de l'événement est toute à l'extérieur... apparemment, personne n'a pensé à ce qui se passe si quelqu'un s'enregistre la veille. »
Les participants ont confirmé ces observations. Des invités ont rapporté être entrés dans le périmètre extérieur de l'hôtel en montrant simplement un ticket de dîner ou une invitation à une fête, sans contrôle d'identité ni scan de ticket. Des magnétomètres n'étaient positionnés que directement à l'entrée de la salle de bal internationale, laissant le hall et les niveaux inférieurs accessibles. « En entrant, personne n'a demandé à INSPECTER visiblement mon ticket ni n'a demandé ma pièce d'identité avec photo », a posté Kari Lake, conseillère principale de l'U.S. Agency for Global Media.
Les enquêteurs examinent un manifeste dans lequel Allen, un ingénieur formé à Caltech, a dénoncé les politiques de l'administration Trump. Il s'est qualifié de « tueur à gages fédéral amical » et a écrit : « Je ne suis plus disposé à permettre à un pédophile, un violeur et un traître de souiller mes mains de ses crimes », sans mentionner nommément Trump.
Le document, que le frère d'Allen a signalé à la police, indiquait également son intention d'utiliser de la chevrotine pour « minimiser les victimes ». Allen était inscrit sans préférence de parti mais a fait un don de 25 dollars à ActBlue pour la campagne « Harris for President » en 2024, selon le Wall Street Journal.
À la suite de l'incident, le président Trump a renouvelé sa demande de longue date pour la construction d'une salle de bal sécurisée dans l'enceinte de la Maison-Blanche. « Ce qui s'est passé hier soir est exactement la raison pour laquelle nos formidables militaires, services secrets, forces de l'ordre... ont DEMANDÉ qu'une salle de bal grande, sûre et sécurisée soit construite », a-t-il posté sur Truth Social, qualifiant le Hilton de « bâtiment pas particulièrement sûr ».
Le procureur général par intérim Todd Blanche a défendu la réponse sécuritaire, déclarant : « le système a fonctionné... Nous avons arrêté le suspect ». Cependant, le porte-parole des services secrets Anthony Guglielmi a reconnu la nécessité de changements, promettant que « des améliorations devraient être attendues à tous les niveaux » pour les événements futurs. L'incident, qui fait suite à une fusillade lors d'un rassemblement de campagne et à une autre tentative dans son club de golf de Floride, place la sécurité présidentielle au premier plan du discours politique.
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