Key Takeaways:
Deux membres du Congrès américain, le démocrate Eric Swalwell (Californie) et le républicain Tony Gonzales (Texas), ont annoncé lundi leur intention de démissionner du Congrès suite à des allégations distinctes d'inconduite sexuelle et à la menace imminente de votes d'expulsion. Ces départs, un dans chaque camp, ne modifieront pas la majorité infime détenue par les républicains à la Chambre des représentants.
« Expulser quelqu'un du Congrès sans procédure régulière, dans les jours suivant une allégation, est une erreur », a déclaré Swalwell dans un communiqué. « Mais il est également injuste pour mes électeurs que je sois distrait de mes fonctions. » Gonzales a déclaré : « Il y a un temps pour tout et Dieu a un plan pour nous tous. Quand le Congrès reprendra demain, je déposerai ma démission. »
Ces annonces interviennent après des rapports parus la semaine dernière dans le San Francisco Chronicle et CNN, détaillant des accusations d'inconduite sexuelle contre Swalwell, y compris une allégation d'agression sexuelle par un ancien collaborateur. La commission d'éthique de la Chambre a lancé une enquête sur l'affaire. Gonzales a admis le mois dernier avoir eu une liaison avec une collaboratrice qui s'est ensuite suicidée.
Les démissions évitent ce qui s'annonçait comme une semaine de tensions à Washington, avec des appels bipartisans croissants à l'expulsion d'au moins quatre membres du Congrès faisant l'objet d'enquêtes éthiques. La dernière fois qu'un membre a été expulsé de la Chambre remonte à 2023, lorsque George Santos (R-N.Y.) a été démis de ses fonctions après qu'un rapport de la commission d'éthique de la Chambre a révélé qu'il avait détourné des fonds de campagne.
Le mouvement pour évincer les législateurs a pris de l'ampleur alors que des membres des deux partis ont exprimé leurs inquiétudes. La représentante Nydia Velázquez (D-N.Y.) et la représentante Nancy Mace (R-S.C.) ont toutes deux appelé à l'expulsion de Swalwell, de Gonzales et de deux autres membres faisant l'objet d'enquêtes éthiques. La pression bipartisane souligne une intolérance croissante à l'égard des comportements inappropriés au Capitole, un sentiment qui s'est amplifié depuis le mouvement #MeToo.
Bien que les deux démissions ne modifient pas l'équilibre des pouvoirs, elles ajoutent à un sentiment d'instabilité dans une Chambre étroitement divisée. L'accent mis sur l'éthique et l'inconduite menace d'éclipser d'autres priorités législatives, notamment le financement du département de la Sécurité intérieure et la revalorisation d'une loi clé sur la surveillance. Pour Swalwell, cette démission marque la fin soudaine d'une carrière autrefois prometteuse qui comprenait une candidature à la présidence en 2019 et un rôle de procureur lors du second procès en destitution de Donald Trump.
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