Dix pétroliers et autres navires naviguant vers le détroit d'Ormuz ont fait demi-tour le 18 avril, marquant une escalade significative des perturbations maritimes qui menacent de restreindre l'offre mondiale de pétrole.
Les données de suivi des navires montrent que ces bâtiments, dont beaucoup étaient des pétroliers transportant du brut à destination de l'Inde, ont inversé leur course après s'être approchés des eaux situées près de l'île iranienne de Larak. L'incident introduit une nouvelle couche de risque physique sur un marché qui s'était concentré sur la possibilité d'une avancée diplomatique entre les États-Unis et l'Iran.
« Bien qu'il y ait des espoirs de désescalade, de nombreux investisseurs restent sceptiques, étant donné que les pourparlers américano-iraniens ont échoué à plusieurs reprises même après avoir semblé progresser », a déclaré Toshitaka Tazawa, analyste chez Fujitomi Securities. Les prix du pétrole avaient baissé lors des séances précédentes dans l'espoir d'un tel accord, le Brent perdant 0,5 % à 94,49 $ le baril et le West Texas Intermediate (WTI) américain chutant de 0,8 % à 90,59 $.
Le retrait des navires souligne la nature précaire du transit par le point de passage pétrolier le plus important au monde. Le détroit d'Ormuz gère environ 20 % des flux mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié, et toute interruption prolongée représente une menace majeure pour l'économie mondiale.
Des prix déconnectés du risque physique
La légère baisse des contrats à terme sur le pétrole contraste fortement avec le risque physique croissant dans le golfe Persique. Le conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran a déjà entraîné la plus grande interruption d'approvisionnement énergétique jamais enregistrée après que l'Iran a commencé à perturber le trafic dans le détroit. En réponse, les États-Unis ont bloqué les expéditions à partir des ports iraniens, ce qui, selon leur armée, a interrompu tout le commerce maritime du pays.
Malgré le conflit actif, les négociants en pétrole avaient récemment intégré une probabilité plus élevée d'un accord pour mettre fin à la guerre, des responsables des deux camps envisageant un retour au Pakistan pour de nouvelles négociations. Cet optimisme se heurte désormais à la réalité de transporteurs refusant de risquer le transit.
Pourquoi c'est important
Un blocus potentiel ou une interruption majeure dans le détroit d'Ormuz pourrait entraîner une flambée des prix mondiaux du pétrole en raison des craintes sur l'offre. Cela augmenterait les pressions inflationnistes, ferait grimper les coûts de transport et d'assurance, et aurait probablement un impact négatif sur les marchés boursiers mondiaux et la croissance économique. Les pays importateurs d'énergie, particulièrement en Asie, seraient les plus vulnérables à un choc d'offre.
« Tant qu'un accord de paix n'est pas conclu et que la libre navigation dans le détroit n'est pas rétablie, les prix du WTI devraient continuer à fluctuer entre 80 $ et 100 $ », a ajouté Tazawa, soulignant une large fourchette de négociation qui reflète une profonde incertitude. La situation reste fluide, les marchés étant pris entre l'espoir d'une résolution diplomatique et les risques tangibles démontrés par les 10 navires qui ont fait demi-tour.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
