El precio promedio nacional de la gasolina en los EE. UU. ha subido por encima de los 4 dólares por galón por primera vez desde 2022, una consecuencia económica directa del mes de guerra con Irán que ha desencadenado la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia.
“Ahora parece cada vez más probable que el precio promedio nacional de la gasolina alcance la marca de los 4 dólares por galón, posiblemente tan pronto como esta semana, por primera vez desde 2022”, dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, justo antes de que se superara el umbral.
Los precios en el surtidor han saltado más de 1 dólar en el último mes, y la Asociación Americana del Automóvil (AAA) informó un promedio nacional de 4,02 dólares el martes. El aumento sigue a un repunte en los precios del petróleo crudo tras los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán que comenzaron el 28 de febrero. El crudo Brent, la referencia internacional, cerró a 105,32 dólares el barril el viernes, frente a los cerca de 70 dólares antes del conflicto. Los precios del diésel también se han disparado, alcanzando los 5,45 dólares por galón y amenazando con elevar los costos en toda la economía.
El conflicto está infligiendo un dolor económico generalizado al asfixiar una arteria crítica del suministro energético mundial, aumentando el riesgo de estanflación: una mezcla tóxica de alta inflación y bajo crecimiento. Con la temporada de conducción de verano acercándose y aumentando la presión sobre la demanda, los analistas advierten que los precios podrían subir aún más si la guerra continúa interrumpiendo la infraestructura energética en el Medio Oriente.
Un choque de oferta histórico sacude los mercados
El principal motor del aumento de precios es el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, un punto de tránsito para una quinta parte del petróleo mundial. Las amenazas de Irán a los petroleros en la vía fluvial han obligado a los exportadores de petróleo del Golfo como Kuwait e Irak a recortar la producción, retirando 20 millones de barriles de petróleo por día del mercado. La Agencia Internacional de Energía (AIE) lo ha calificado como la “mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo”.
Las repercusiones económicas se extienden más allá del surtidor de gasolina. El conflicto también ha interrumpido las exportaciones de fertilizantes clave como la urea y el amoníaco que pasan por el estrecho, con los precios de la urea subiendo un 50% desde que comenzó la guerra. Esto amenaza con aumentar los costos agrícolas y, eventualmente, los precios de los alimentos para los consumidores. La presión está pesando sobre los hogares estadounidenses que ya están preocupados por el costo de vida; una encuesta reciente de AP-NORC encontró que el 45 por ciento de los adultos de EE. UU. están “extremadamente” o “muy” preocupados por poder pagar la gasolina.
El aumento del diésel, la savia de la industria del transporte de carga y la logística, es una señal particularmente ominosa para la inflación. United Postal Service busca un recargo temporal del ocho por ciento en algunos servicios para cubrir los mayores costos de transporte. “Los efectos totales de los precios más altos del diésel aún no se han sentido y eso fluirá a través de la economía en los próximos meses”, escribió Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, en una nota.
La Casa Blanca busca alivio desesperadamente
La administración Trump ha tomado varias medidas para mitigar el choque de precios para los consumidores. El Departamento de Energía está liberando 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. como parte de un esfuerzo internacional coordinado para inyectar 400 millones de barriles en el mercado.
La Casa Blanca también ha emitido una exención de 60 días para la Ley Jones, una ley que requiere que los barcos con bandera estadounidense transporten mercancías entre puertos nacionales, para permitir que los barcos extranjeros ayuden a reducir los costos de envío. Además, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está suspendiendo temporalmente las restricciones de verano sobre la venta de gasolina E15, una mezcla que contiene un 15 por ciento de etanol, para ampliar el suministro de combustible.
Sin embargo, los analistas se muestran escépticos de que estas medidas puedan proporcionar un alivio significativo mientras el Estrecho de Ormuz siga bloqueado. Algunos pronostican que la gasolina podría alcanzar un récord de 5 dólares por galón, y Macquarie Group advierte que un conflicto prolongado podría llevar el crudo a 200 dólares el barril y la gasolina a 7 dólares el galón.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 12:54