Los futuros del gas natural europeo subieron más del 2%, mientras que los precios en EE. UU. cayeron más del 5% el lunes, creando la mayor divergencia de precios desde el inicio del conflicto con Irán, mientras el temor por el suministro se apodera de un continente mientras el otro experimenta un exceso de oferta.
"Aquí en los EE. UU. somos una isla energética", dijo Karen Harbert, CEO de la Asociación Americana del Gas, "y eso es bueno para la economía y para los clientes".
El contrato de mes próximo Dutch TTF, referencia europea, subió un 2% hasta los 55,25 euros por megavatio-hora (€55,25/MWh), según datos de Intercontinental Exchange. Por el contrario, el contrato de mayo de Nymex en EE. UU. cerró con una caída del 4,6% a 2,887 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), tras tocar un mínimo de 2,859 $/mmBtu al principio de la sesión. La división se produce tras una interrupción en la instalación de GNL Wheatstone de Chevron en Australia y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico para el 20% del GNL mundial, lo que elimina una oferta significativa del mercado.
El choque de precios amenaza con reavivar la crisis energética de Europa e intensificar la competencia global por cargamentos de GNL, desviando potencialmente los envíos de Europa hacia Asia, donde los precios ya han saltado más del 90%. Para los EE. UU., la producción nacional récord mantiene los precios bajos, pero la agitación global crea tanto riesgos como oportunidades para su floreciente industria de exportación de GNL.
Europa se prepara para una crisis de suministro
La escalada del conflicto en Medio Oriente ha enviado ondas de choque a los mercados energéticos europeos, que siguen dependiendo en gran medida del gas natural licuado (GNL) importado. El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz pone en riesgo aproximadamente el 20% del suministro mundial de GNL, forzando una intensa competencia por los cargamentos disponibles. La situación se ve agravada por una interrupción no planificada en la instalación de GNL Wheatstone de Chevron en Australia Occidental, lo que tensa aún más el mercado.
"Si esto continúa, en el verano todos estaremos en problemas; las cancelaciones de vuelos serán la única salida", dijo una fuente de aviación a Euronews, destacando la aguda dependencia del combustible para aviones y el diésel de la región del Golfo. El comisario europeo Dan Jørgensen ha instado a la UE27 a prepararse para una "interrupción potencialmente prolongada", pidiendo a los estados miembros que frenen la demanda y exploren alternativas como los biocombustibles. El crudo Brent ya ha escalado a 119 dólares el barril, un aumento pronunciado desde los cerca de 70 dólares antes de que comenzara la guerra.
El mercado de EE. UU. como una "isla energética"
En marcado contraste, el mercado de gas natural de EE. UU. permanece aislado, con el índice de referencia Henry Hub manteniéndose estable en torno a los 3 dólares por mmBtu. La revolución del esquisto ha convertido a los Estados Unidos en el mayor productor mundial de petróleo y gas, creando un exceso de oferta que protege a los consumidores domésticos de la volatilidad internacional de los precios. Aunque una ola de frío en enero disparó brevemente los precios por encima de los 30 $/mmBtu, la llegada de la suave temporada intermedia de primavera ha vuelto a bajar los precios.
"El precio del gas a nivel nacional está en gran medida protegido de lo que sucede fuera", dijo Kenneth Medlock, economista energético del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice. "Así que lo que ven que sucede en Asia y en Europa no va a suceder aquí".
Esta dinámica crea una oportunidad de arbitraje significativa para los exportadores de GNL de EE. UU. Sin embargo, dado que las instalaciones de exportación ya funcionan cerca de su capacidad máxima, la capacidad de enviar significativamente más gas al extranjero es limitada a corto plazo. Las perspectivas a largo plazo también son inciertas; si bien la crisis destaca a los EE. UU. como un proveedor estable, la extrema volatilidad de los precios podría empujar a algunas naciones a acelerar su transición hacia las energías renovables y alejarse por completo del gas importado.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 08:55