El gigante de bienes de consumo se prepara para los vientos económicos en contra de la guerra de Irán, uniéndose a una creciente lista de corporaciones que toman medidas defensivas.
Unilever Plc ha congelado todas las contrataciones globales durante al menos tres meses, una respuesta directa a la escalada del conflicto en Oriente Medio que amenaza con colapsar las cadenas de suministro y disparar los costes energéticos en toda la economía global.
"Las realidades macroeconómicas y geopolíticas, especialmente en el conflicto de Oriente Medio... traen algunos desafíos significativos para los próximos meses", escribió Fabian García, jefe del negocio de cuidado personal de Unilever, en un memorando interno enviado al personal a finales de la semana pasada. "El equipo ejecutivo de liderazgo de Unilever ha acordado una congelación global de la contratación en todos los niveles".
La medida convierte al fabricante del jabón Dove en una de las multinacionales más destacadas en tomar medidas defensivas abiertas contra la ampliación de la guerra, que ya ha provocado la peor interrupción de la historia en el suministro de petróleo y gas. El aumento de los costes energéticos se está extendiendo a las industrias adyacentes, con la ralentización de la producción de productos químicos y plásticos, mientras que las aerolíneas y los minoristas se preparan para el impacto.
Para Unilever, la congelación de las contrataciones añade una nueva capa de precaución sobre una agresiva campaña de reducción de costes preexistente. El gigante con sede en Londres ya está navegando por una reestructuración plurianual destinada a ahorrar 800 millones de euros (916.72 millones de dólares) y mantiene conversaciones avanzadas para segregar su división de alimentos en un megaacuerdo con McCormick & Co.
Recorte de costes y remodelación corporativa
El cese de la contratación agrava una reducción ya significativa de la plantilla de la empresa. La plantilla actual de Unilever es de aproximadamente 96,000 empleados, muy por debajo de los 149,000 de 2020. Ya se preveía que el programa de ahorro de costes en curso, iniciado en 2024, afectaría a unos 7,500 puestos de oficina en todo el mundo.
La congelación se produce mientras Unilever navega por un importante giro estratégico bajo la dirección del CEO Fernando Fernández. La compañía confirmó el 20 de marzo que está en conversaciones para vender su negocio de alimentación, valorado entre 32,000 y 35,000 millones de dólares, al fabricante de especias estadounidense McCormick. Tal movimiento permitiría a Unilever centrarse en sus categorías de belleza, bienestar y cuidado personal, de crecimiento más rápido.
"Separar una división importante dentro de una empresa puede ser todo un reto", afirma Issy Pérez, socio director de la consultora Boyden. "Estas separaciones implican sistemas centralizados profundamente arraigados —como la garantía de calidad, el cumplimiento de la seguridad alimentaria, los contratos de adquisición y las redes de cofabricación— que deben ser reconstruidos o transferidos cuidadosamente".
Presiones en todo el sector
Las presiones citadas por Unilever no son exclusivas. Su rival en el sector de bienes de consumo, Kimberly-Clark Corporation, también se enfrenta a "presiones legítimas y generalizadas", según una nota del Deutsche Bank del 30 de marzo, que vincula los desafíos al conflicto de Oriente Medio. El banco señaló la preocupación por la inflación de los costes, el riesgo de que los consumidores opten por productos más baratos y los movimientos desfavorables de las divisas.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 11:27