El sector de las ciencias de la vida del Reino Unido se enfrenta a importantes vientos en contra
El sector de las ciencias de la vida del Reino Unido está experimentando un período de contracción, marcado por un fuerte aumento en las vacantes de propiedades de laboratorio y una notable disminución en la actividad de arrendamiento. Los datos de CoStar indican que la tasa de vacantes en los edificios de ciencias de la vida del Reino Unido se ha más que duplicado en el último año, alcanzando un récord del 9,9% a nivel nacional. Al mismo tiempo, la actividad de arrendamiento de espacios de laboratorio en todo el Reino Unido se ha desplomado un 56% interanual, contribuyendo a un mínimo de 12 años en la absorción anual.
Grandes empresas farmacéuticas reorientan las inversiones
Varias empresas farmacéuticas líderes han anunciado decisiones de pausar o redirigir inversiones sustanciales fuera del Reino Unido, predominantemente hacia los Estados Unidos. AstraZeneca pausó una inversión planificada de £200 millones y previamente había retirado un plan de expansión de £450 millones. Merck (conocida como MSD fuera de Norteamérica) ha confirmado que no procederá con un plan de expansión de £1.000 millones de sus operaciones en el Reino Unido, con informes que sugieren que reubicará la investigación en ciencias de la vida en EE. UU. y reducirá el personal del Reino Unido. De manera similar, Eli Lilly ha pausado el trabajo en su incubadora de innovación biotecnológica del Reino Unido, 'Gateway Labs'. En marcado contraste, GSK ha esbozado planes para invertir $30 mil millones en investigación y desarrollo e infraestructura de la cadena de suministro en EE. UU. durante los próximos cinco años, mientras que AstraZeneca también tiene la intención de invertir $50 mil millones en EE. UU. para 2030.
Las disparidades políticas impulsan las preocupaciones sobre el entorno comercial
Los principales impulsores detrás de estos cambios estratégicos se atribuyen a lo que las principales empresas farmacéuticas describen como un "entorno comercial hostil" en el Reino Unido, particularmente en lo que respecta a la fijación de precios de los medicamentos y el acceso al mercado. Los oradores en una reciente reunión del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología de la Cámara de los Comunes destacaron las altas tasas del Esquema Voluntario de Precios y Acceso a Medicamentos de Marca (VPAG), específicamente el 23,5%, y los umbrales obsoletos del Instituto Nacional de Salud y Excelencia en la Atención (NICE) como impedimentos clave. Estos factores contribuyen a la percepción de que el Reino Unido subvalora los medicamentos innovadores, especialmente en comparación con el sistema estadounidense, más fragmentado y basado en seguros, que generalmente permite precios de medicamentos más altos.
La Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI) ha publicado informes que confirman que el Reino Unido está perdiendo terreno en la atracción de inversiones para I+D, la realización de ensayos clínicos y la inversión extranjera directa, caracterizando la tendencia como una "avalancha de decisiones recientes".
Impacto en los mercados inmobiliarios y las entidades que cotizan en bolsa
Las repercusiones de esta retirada de inversiones son claramente visibles en el mercado inmobiliario del Reino Unido, particularmente dentro del sector especializado de las ciencias de la vida. Se ha informado que la tasa de vacantes de espacios de laboratorio en Londres se ha disparado al 35,2%, según Cushman & Wakefield. Esto ha ejercido presión sobre entidades como Life Science REIT, un fideicomiso de inversión inmobiliaria que cotiza en el Reino Unido y se centra en el sector. El REIT informó una disminución del 4,0% comparable en el valor total de su cartera a diciembre de 2024, aunque la tasa de disminución se desaceleró significativamente en la segunda mitad del año. Sus ingresos netos por alquiler aumentaron un 4,3%, alcanzando los £14,4 millones, impulsados por nuevos arrendamientos. Sin embargo, su ratio préstamo-valor (LTV) aumentó al 30,4% desde el 24,7% en 2023, principalmente debido al progreso del desarrollo. A pesar de estos desafíos, Life Science REIT señaló que se recaudaron £3.700 millones para la financiación de biotecnología en el Reino Unido en 2024, el año más fuerte desde 2021, con 300.000 pies cuadrados de espacio en oferta a finales de año.
Iniciativas gubernamentales y escepticismo de la industria
En respuesta a estas preocupaciones, el gobierno del Reino Unido lanzó un nuevo plan para el sector de las ciencias de la vida el 16 de julio de 2025, con el objetivo de aumentar el valor del sector en £41 mil millones, lo que representa un crecimiento del 165% para 2035. El plan incluye una promesa de £520 millones a través del Fondo de Fabricación Innovadora de Ciencias de la Vida (LSMIF) para reforzar las capacidades de fabricación y £600 millones para una plataforma de datos de salud lista para inteligencia artificial (IA). También se están realizando esfuerzos para racionalizar la regulación y reducir los tiempos de configuración de los ensayos clínicos. Si bien la Asociación de la Bioindustria (BIA) acogió con satisfacción el enfoque del plan en las empresas en etapa inicial, la ABPI comentó que el plan "no invierte lo suficiente en medicamentos innovadores" y que el sector de las ciencias de la vida del Reino Unido ha estado "luchando por seguir siendo competitivo y atractivo para la inversión". Persisten las preocupaciones, con especulaciones de que AstraZeneca podría considerar trasladar su cotización pública a la bolsa de valores de EE. UU., lo que representaría un golpe económico significativo para el Reino Unido.
Perspectivas y consideraciones clave
El sector de las ciencias de la vida del Reino Unido se encuentra en una coyuntura crítica. La continua divergencia en el atractivo comercial entre el Reino Unido y EE. UU. sigue siendo un tema dominante, que influye en las decisiones de inversión de los gigantes farmacéuticos globales. Si bien el nuevo plan sectorial del gobierno del Reino Unido tiene como objetivo revertir estas tendencias, su eficacia dependerá de abordar las preocupaciones centrales de la industria con respecto a la fijación de precios de los medicamentos y el entorno regulatorio más amplio. Los inversores en empresas farmacéuticas que cotizan en el Reino Unido y los REIT inmobiliarios relacionados supervisarán de cerca los desarrollos de políticas y los anuncios de inversión específicos de la empresa, así como el impacto real de las nuevas iniciativas gubernamentales en la inversión en I+D y la creación de empleo en los próximos trimestres.
fuente:[1] Temores de una caída en la industria farmacéutica mientras los laboratorios están vacíos (https://www.telegraph.co.uk/business/2025/09/ ...)[2] Chequeo de salud de mitad de año de CBRE: ¿Cómo está su sector? - CoStar (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)[3] La demanda de ciencias de la vida se debilita a medida que el arrendamiento de laboratorios cae a un mínimo de 12 años - CoStar (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)