La investigación se dirige a dos gigantes del cuidado infantil que atienden a más de 365.000 niños
El 24 de marzo de 2026, el senador estadounidense Jeff Merkley (D., Oreg.) inició una investigación sobre el impacto de la industria del capital privado en el sector del cuidado infantil, dirigida a los dos mayores proveedores con fines de lucro del país. La investigación exige una amplia documentación financiera y de seguridad a KinderCare Learning Companies, respaldada por la firma suiza Partners Group, y a Learning Care Group, controlada por American Securities, con sede en Nueva York. La investigación tiene como objetivo determinar si el enfoque de las empresas en maximizar las ganancias es perjudicial para la seguridad infantil, el bienestar del personal y la asequibilidad de la atención para las familias.
Las dos empresas representan una parte significativa del mercado estadounidense. A partir de 2024, KinderCare operaba aproximadamente 1.500 instalaciones que atendían a más de 200.000 niños y reportó 2.700 millones de dólares en ingresos para 2025. Learning Care Group, con más de 1.150 escuelas en 40 estados, atendió a más de 165.000 niños y reportó 1.500 millones de dólares en ingresos en 2023. La investigación destaca la creciente consolidación de la industria, con ocho de las diez empresas de cuidado infantil más grandes de EE. UU. ahora propiedad de capital privado.
El manual de capital privado bajo fuego por recortes de costos y carga de deuda
La investigación escudriña la estrategia central del capital privado de usar deuda y controles de costos para generar retornos. Las cartas del senador Merkley citaron preocupaciones de que el modelo de PE puede conducir a matrículas más altas, costos laborales restringidos y un enfoque en mercados de mayores ingresos. La investigación destacó específicamente el uso de recapitalizaciones de dividendos, una transacción en la que una empresa de cartera pide dinero prestado para pagar un gran dividendo a su propietario de capital privado. Los críticos argumentan que esta práctica carga a las empresas con deudas, socavando su estabilidad financiera a largo plazo para obtener ganancias a corto plazo para los inversores.
En respuesta, las empresas defendieron sus operaciones. Un portavoz de KinderCare declaró que su misión es proporcionar un "entorno de aprendizaje seguro, enriquecedor y de alta calidad" y señaló que el gobierno federal proporciona menos de 250 dólares en financiación por niño anualmente. El CEO de Learning Care Group, John Bork, afirmó que las decisiones de la empresa están "basadas en proporcionar atención segura y de alta calidad" y que acoge con satisfacción la oportunidad de trabajar con los responsables políticos.
El cuidado infantil se une a la vivienda y la atención médica en una represión más amplia del capital privado
Esta investigación no es un evento aislado, sino parte de una reacción política y regulatoria más amplia contra la expansión del capital privado en los servicios esenciales estadounidenses. La investigación sobre el cuidado infantil sigue a acciones legislativas recientes dirigidas a modelos de inversión similares en otros sectores. A principios de este mes, el Senado aprobó un proyecto de ley destinado a evitar que las firmas de capital privado y otros grandes inversores institucionales compren viviendas unifamiliares. Además, un proyecto de ley separado presentado en el Congreso busca prohibir efectivamente la propiedad de capital privado de hospitales y hogares de ancianos. Este patrón sugiere un esfuerzo coordinado por parte de algunos legisladores para frenar una industria que creen que antepone las ganancias al bienestar público, creando un riesgo político y regulatorio significativo para los inversores en estos sectores.
Edgen Stock·Mar 26 2026, 04:45