Los costos del grano de café se disparan casi un 80% por choques en el suministro
El costo de los granos de café verde sin tostar se ha disparado, creando un grave impacto financiero para los tostadores independientes. A principios del año pasado, los precios saltaron casi un 80%, de $2.41 a $4.30 por libra, una consecuencia directa de las sequías extremas que azotaron las principales regiones productoras de café en Brasil y Vietnam. Para una operación pequeña como Reverie Roasters, que procesa aproximadamente 95,000 libras de café anualmente, este único aumento en el costo de los insumos se tradujo en una afectación de casi $200,000 en su resultado final.
Estos desafíos agrícolas se vieron agravados por la política comercial. En julio de 2025, el gobierno de EE. UU. impuso un arancel del 40% sobre los bienes de Brasil, el mayor productor de café del mundo. Aunque el arancel fue rescindido en noviembre de 2025 para abordar la asequibilidad, el gasto adicional y la incertidumbre desestabilizaron aún más los precios para los importadores durante todo el período, con pequeñas empresas como Reverie pagando miles en aranceles adicionales.
El cierre de Ormuz enciende una nueva ola de especulación
Justo cuando algunas presiones de costos disminuían, el cierre del Estrecho de Ormuz debido a conflictos regionales ha desencadenado un nuevo aumento en los precios de los productos básicos del café. La vía fluvial es un cuello de botella crítico para el comercio global, y su interrupción ha provocado que los costos de combustible y flete se disparen. Las primas de seguro de riesgo de guerra para los buques en el Golfo han saltado del 0.25% a hasta el 10% del valor de un barco, según datos de Lloyd's List del 12 de marzo de 2026, transfiriendo costos significativos a través de la cadena de suministro.
Esta incertidumbre geopolítica se ha convertido en un imán para los traders especulativos. Los fondos de cobertura están aumentando nuevamente sus posiciones en los futuros de café, apostando a que las interrupciones en la cadena de suministro impulsarán los precios al alza. Esta actividad está creando movimientos masivos de precios que están desconectados de los fundamentos inmediatos de la oferta y la demanda.
Los precios de las materias primas han sido 'una locura de montaña rusa'. A los fondos de cobertura simplemente les gusta la incertidumbre manipulada.
— Peter Roberts, profesor de la Universidad de Emory
Pequeños tostadores exprimidos por la volatilidad sistémica
Las pequeñas y medianas empresas de café se ven afectadas de manera desproporcionada por esta volatilidad. Al carecer de la escala de gigantes como Starbucks, no pueden comprar café en grandes volúmenes ni permitirse compradores dedicados para asegurar contratos a largo plazo favorables. En cambio, deben comprar granos al precio spot vigente, exponiéndolos directamente a las fluctuaciones del mercado. El propietario de Reverie Roasters, Andrew Gough, señaló que su flujo de efectivo ha estado "cayendo en espiral cada semana" mientras absorbe aproximadamente la mitad de los aumentos de costos para evitar perder clientes.
Esta dinámica destaca una vulnerabilidad creciente para las empresas independientes en un mercado globalizado de materias primas. Sin el capital para cubrir sus costos a través de contratos de futuros, estas empresas se encuentran atrapadas entre el aumento de los gastos y el riesgo de quedarse fuera de precio en sus mercados locales. El resultado es una severa compresión de márgenes que amenaza la viabilidad de los pequeños actores de la industria.
Edgen Stock·Mar 30 2026, 03:18