Ericsson AB se adjudicó la mayor parte de la actualización de la red 5G de varios años de Virgin Media O2, un acuerdo de cinco años valorado en varios cientos de millones de euros que convierte a la firma sueca en el principal socio de la red de acceso de radio para el operador del Reino Unido. El acuerdo es la pieza central del Plan de Transformación Móvil de VMO2, que también incluye un contrato de RAN paralelo significativo con su rival Nokia Oyj.
"A medida que continuamos evolucionando y mejorando nuestra galardonada red móvil, tanto Ericsson como Nokia siguen siendo socios estratégicos clave para ayudarnos a ofrecer una conectividad confiable a nuestros clientes", dijo Jeanie York, directora de tecnología de Virgin Media O2, en comunicados separados. "Este nuevo acuerdo nos permite acelerar nuestro despliegue de 5G, mejorar el rendimiento y garantizar que satisfacemos la creciente demanda de servicios móviles de alta calidad".
Bajo los términos de los acuerdos, Ericsson suministrará la mayoría del equipo de radio, centrándose en sus capacidades de red programable 5G Standalone y análisis impulsados por IA. Nokia proporcionará su cartera AirScale RAN de última generación, incluyendo bandas base modulares y radios Massive MIMO. Juntos, los proveedores reemplazarán la infraestructura RAN existente del operador del Reino Unido, que es una empresa conjunta entre Liberty Global y Telefónica SA.
La adjudicación a dos proveedores concluye un proceso competitivo para uno de los contratos de 5G más grandes de Europa. Para Virgin Media O2, la estrategia diversifica su cadena de suministro y proporciona influencia en un mercado dominado por unos pocos proveedores de equipos grandes. Para Ericsson, asegurar la posición mayoritaria es una victoria significativa sobre su rival nórdico, consolidando su presencia en el mercado del Reino Unido a medida que los operadores aceleran su paso a las redes 5G Standalone.
La estrategia de doble proveedor mitiga el riesgo
Al dividir el contrato, Virgin Media O2 garantiza la resiliencia de la cadena de suministro y fomenta la competencia entre sus dos proveedores principales. Si bien Ericsson tiene la mayor participación, la presencia continua de Nokia como socio principal mantiene un entorno de múltiples proveedores, una estrategia fomentada por el gobierno del Reino Unido tras su decisión de limitar el papel de los proveedores de alto riesgo en la infraestructura nacional de telecomunicaciones. Se espera que la inversión combinada del plan de transformación de VMO2 totalice más de 500 millones de euros en los próximos cinco años.
Camino hacia 5G-Advanced y AI-RAN
Tanto Ericsson como Nokia desplegarán equipos "preparados para el futuro" para las capacidades de 5G-Advanced y que soporten arquitecturas nativas de IA. Los acuerdos incluyen disposiciones para programas de innovación conjunta para explorar la inteligencia y automatización avanzadas de RAN. Esto se alinea con un cambio más amplio de la industria hacia AI-RAN, un concepto defendido por firmas tecnológicas como Nvidia, que ve las redes futuras operando como una red de computación distribuida. Si bien los acuerdos de VMO2 se basan en la tecnología 5G actual, sientan las bases para un futuro 6G impulsado por software e integrado con IA.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 09:00
