El primer vuelo del Lijian-2 iguala el coste reutilizable del Falcon 9
El sector espacial comercial de China alcanzó un hito importante el 30 de marzo, cuando CAS Space lanzó con éxito su cohete líquido de carga media Lijian-2 a las 19:00 UTC+8 desde el sitio de lanzamiento de Dongfeng. La misión inaugural desplegó tres satélites, pero su impacto principal fue un desafío económico directo para el mercado global de lanzamientos. Funcionarios de la compañía declararon que el coste unitario no reutilizable del cohete ya está a la par con el Falcon 9 reutilizable de SpaceX, el punto de referencia de la industria para el acceso de bajo coste a la órbita. Esta afirmación, si se corrobora, reposicionará el panorama competitivo, introduciendo una nueva presión sobre los precios para los proveedores occidentales establecidos.
El Lijian-2 tiene una capacidad de carga útil de 12 toneladas a órbita terrestre baja (LEO) y 8 toneladas a una órbita síncrona solar (SSO) de 500 kilómetros. Esto lo posiciona para competir directamente por contratos para desplegar las grandes constelaciones de satélites que están impulsando la demanda global de lanzamientos. El vuelo exitoso sirve como una validación crítica de las capacidades de diseño y producción de CAS Space, señalando la intención de capturar una participación significativa del mercado comercial.
Innovaciones de diseño aumentan la eficiencia de producción en un 40%
La competitividad de costes del Lijian-2 proviene de una estrategia centrada en la producción en masa desde la fase de diseño inicial. El cohete es el primero de China en utilizar una configuración de "Núcleo de Propulsión Común" (CBC), donde la etapa central y los propulsores laterales son casi idénticos. Este enfoque modular simplifica la fabricación, permitiendo diseños, líneas de producción e instalaciones de lanzamiento compartidas. Al estandarizar componentes como los nueve motores en la primera etapa y el único motor en la segunda, CAS Space reduce significativamente los ciclos de desarrollo y los costes asociados.
Cambios clave en el proceso de fabricación reducen aún más los gastos. La compañía abandonó las estructuras de tanques de combustible de estilo reticular complejas y costosas en favor de paneles fresados planos. Se informa que solo este cambio mejoró la eficiencia general de producción en un 40% y redujo los costes de fabricación. Este enfoque en la producción escalable está diseñado para satisfacer las demandas de las florecientes constelaciones de internet de órbita baja de China, proporcionando un vehículo de lanzamiento doméstico de alta capacidad.
La reutilización futura apunta a reducir a la mitad los costes de lanzamiento de SpaceX
Tras su exitoso debut, CAS Space persigue una agresiva hoja de ruta hacia la reutilización de cohetes para reducir aún más los precios del mercado. La compañía planea primero validar sus tecnologías de recuperación en su serie de cohetes más pequeños Lihong antes de aplicarlas al Lijian-2 más grande. Este enfoque incremental está diseñado para mitigar riesgos mientras se recopilan datos de vuelo cruciales. La compañía ya ha completado verificaciones tecnológicas iniciales con su vehículo Lihong-1 y planea una prueba de recuperación a 100 kilómetros con Lihong-2 a finales de este año.
Una vez que la tecnología esté probada, CAS Space tiene la intención de implementar un sistema de recuperación de clúster para los propulsores del Lijian-2. Según el Director General Yang Haoliang, se espera que este avance reduzca el coste de lanzamiento unitario del cohete a la mitad del de SpaceX Falcon 9. Lograr este objetivo requiere superar importantes desafíos técnicos, incluyendo el desarrollo de protección térmica avanzada, sistemas de guía en tiempo real para la reentrada atmosférica y motores líquidos capaces de múltiples reinicios.
Edgen Stock·Mar 30 2026, 13:11