Puntos clave:
Xi Jinping ascendió a dos oficiales a general el viernes, llenando vacantes dejadas por una purga anticorrupción que ha reducido el alto mando del Ejército Popular de Liberación a solo dos de siete miembros.
El ejército chino ascendió a Zhang Shuguang y al comandante de la fuerza aérea Wang Gang a general el 3 de julio, un movimiento que reabastece un liderazgo diezmado por la más amplia campaña anticorrupción desde la era de Mao. Xi, quien también preside la Comisión Militar Central, presentó las órdenes en una ceremonia en Pekín.
"Wang Gang es parte de una nueva generación de élites de la Fuerza Aérea del EPL con experiencia operativa real a quienes se les han delegado roles importantes desde la última ronda de purgas", dijo James Char, profesor asistente en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur.
Los ascensos elevan la membresía activa de la CMC a cuatro — Xi, el vicepresidente Zhang Shengmin, y los dos nuevos generales — después de que las investigaciones removieran o apartaran a otros tres miembros. La comisión normalmente tiene siete puestos. Zhang Shuguang también fue nombrado jefe de la división anticorrupción de la CMC, reemplazando a Zhang Shengmin en ese rol. La campaña ha atrapado a dos exministros de Defensa, Wei Fenghe y Li Shangfu, quienes recibieron sentencias de muerte en mayo por soborno.
La purga ha desmantelado las dos facciones principales dentro del EPL, dándole a Xi una pizarra más limpia para moldear la próxima alineación de liderazgo. Se espera una nueva Comisión Militar Central en el próximo Congreso del Partido Comunista en el otoño de 2027, cuando finalice el mandato de cinco años de la comisión actual. Xi, ahora en su decimocuarto año como líder del partido, no ha mostrado urgencia por cubrir todas las vacantes — solo cuatro tenientes generales han sido ascendidos a general en la ronda actual.
"Xi todavía está observando, evaluando y examinando a estos tenientes generales de alto rango del EPL", dijo K. Tristan Tang, miembro no residente de la Oficina Nacional de Investigación Asiática con sede en EE. UU.
La purga reconfigura la estructura de mando
La campaña ha apuntado a ambas facciones tradicionales del ejército, eliminando a figuras de alto rango que podrían haber servido como bases de poder independientes del control directo de Xi. Los dos exministros de Defensa — Wei Fenghe, condenado por aceptar sobornos, y Li Shangfu, condenado por aceptar y ofrecer sobornos — recibieron sentencias de muerte en mayo, una pena raramente aplicada a altos funcionarios en la China moderna. A principios de este año, el gobierno envió a oficiales militares de alto rango a un curso intensivo de reentrenamiento político de 10 semanas.
"No debe haber espacio en el ejército para aquellos tibios hacia el partido, ni refugio para los corruptos", dijo Xi a los oficiales en marzo.
Implicaciones para la estabilidad regional
El vacío de liderazgo en la cúpula del EPL se produce en un momento de mayor tensión en el Indo-Pacífico. China ha intensificado su postura militar en torno a Taiwán, ha realizado patrullajes regulares cerca de islas controladas por Japón en el Mar de China Oriental y ha expandido su presencia en el Mar de China Meridional. Estados Unidos ha respondido con un aumento de las operaciones de libertad de navegación y vínculos de defensa más profundos con aliados como Filipinas y Australia.
Si bien la purga podría perjudicar la preparación militar a corto plazo al eliminar a comandantes experimentados, Xi parece dispuesto a aceptar esa compensación para asegurar una cadena de mando leal, según analistas. La última reestructuración de liderazgo comparable en el EPL ocurrió en 2015-2016, cuando Xi anunció una reorganización integral que creó el actual sistema de comandos de teatro.
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